Alone between the Living ricorda i due anni più difficili della lunga lotta di Richard Hoard per venire a patti con l'omicidio di suo padre. Scrivendo in modo schietto e commovente di quel periodo oscuro, Hoard racconta come ha espresso in modo autodistruttivo il suo dolore, come la disperazione lo ha quasi sopraffatto e come il suo spirito ha finalmente iniziato a guarire. Floyd "Fuzzy" Hoard, il padre dell'autore, era il pubblico ministero nella contea rurale di Jackson, sulle colline della Georgia del Nord. Un classico eroe di provincia, era un coraggioso funzionario pubblico, un rispettato leader della comunità ed ex atleta professionista. Floyd Hoard fu ucciso nel suo vialetto il 7 agosto 1967 da un'autobomba piazzata dai membri di una rete di contrabbando locale. Suo figlio, il quattordicenne "Dickey" Hoard, è stata la terza persona ad arrivare sulla scena dell'esplosione. Sapendo nel suo cuore che suo padre era già morto, Dickey cercò comunque di rianimarlo. Alla fine, cinque uomini furono condannati per aver preso parte all'omicidio. I dettagli dell'attentato, le successive indagini e il processo coperto a livello nazionale sono intrecciati nelle memorie di Hoard, che presentano una prospettiva mai raccontata in precedenza su un incidente ancora ricordato da molti georgiani. . Floyd Hoard era la figura centrale nella vita di Dickey, anche se il figlio a volte sentiva la disapprovazione del padre. Man mano che cresceva l'angoscia di Dickey per la morte del padre, cresceva anche il suo rammarico per le loro differenze, incentrate sull'apparente mancanza di direzione e impegno di Dickey. Divenne alla disperata ricerca di un modo per dimostrare in qualche modo a quell'uomo la serietà riguardo alla vita, per un modo per assicurarsi la sua "benedizione". La soluzione di Dickey fu quella di immergersi nello sport, un'attività in cui suo padre eccelleva, ma sulla quale era ambivalente. Il liceo, un periodo insicuro ed emotivo nella vita di ogni adolescente, è diventato intollerabile sotto tali pressioni autoimposte. Incapace di esprimere il suo dolore a quello che vedeva come un mondo indifferente, Dickey si ritirava alternativamente e poi si ribellava apertamente, soprattutto a casa. Guardando indietro, Hoard ricorda come, senza alcuno scopo, passò da una crisi all'altra, contemplando il suicidio, tentando di scappare di casa, litigando con la sua famiglia e alienando tutti tranne i suoi amici più fedeli. All'inizio, controvoglia, Dickey tornò in chiesa, dove frequentava raramente dopo la morte di suo padre. Quasi due anni dopo l'omicidio di suo padre, ha avuto un risveglio spirituale e ha trovato la forza di accettare la perdita e di fare pace con se stesso. Crudo nei dettagli e mai didascalico, Alone Among the Living è la storia accorata dell'immersione di un adolescente nel dolore e della sua sopravvivenza attraverso la grazia.
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