Gli Alimenti Funzionali vengono introdotti nella società in un momento particolarmente delicato. Le malattie legate all’alimentazione hanno assunto proporzioni epidemiche, influenzando significativamente la qualità della vita, mentre l’obesità si sta diffondendo non solo alla maggioranza della popolazione adulta ma anche, cosa più preoccupante, ai giovani che raramente hanno la possibilità di diete alternative. Come prova scientifica del legame tra dieta e accumulo di malattie, ci sono richieste sempre più forti di azioni politiche. Allo stesso tempo, negli ultimi anni il cibo è stato al centro dell’agenda politica. A causa degli scandali alimentari come la BSE, la diossina e l’afta epizootica, ma anche in parte a causa del malcontento dell’opinione pubblica derivante dall’introduzione sul mercato di alimenti geneticamente modificati, il cibo è diventato una questione principale nei dibattiti pubblici e un punto focale dell’attività politica in Europa. La fiducia dei consumatori nella produzione alimentare e la capacità delle autorità di proteggerli è stata erosa, poiché vi è un diffuso sospetto nella trasparenza pubblica e mancano informazioni importanti. Di conseguenza, ci sono anche richieste di maggiore coerenza, trasparenza e responsabilità nelle questioni alimentari. È in questa situazione che sono stati sviluppati gli Alimenti Funzionali. Presumono una soluzione altamente mirata alle malattie legate all’alimentazione con un’efficace riduzione del rischio e un miglioramento del benessere fisico e mentale, ma devono ancora affrontare una serie di questioni irrisolte. Questo rapporto esamina gli alimenti funzionali da una prospettiva multidisciplinare concentrandosi su sicurezza, aspetti legali/politici, economia, percezione pubblica ed etica. Tenta di chiarire le questioni principali e fornisce raccomandazioni esaustive per l’elaborazione delle politiche.
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