Bayonets in Paradise racconta la straordinaria storia di come l'esercito impose un controllo rigido e assoluto sull'intera popolazione delle Hawaii durante la seconda guerra mondiale. Dichiarata immediatamente dopo l'attacco di Pearl Harbor, la legge marziale era onnicomprensiva, portando sotto il controllo dell'esercito ogni aspetto delle leggi e delle istituzioni governative del Territorio delle Hawaii. Anche la magistratura fu posta alle dirette dipendenze delle autorità militari. Il risultato fu una prolungata crisi delle libertà civili, poiché l’esercito sottopose più di 400.000 civili – cittadini e residenti stranieri – a radicali e invadenti regolamentazioni sociali ed economiche e all’applicazione degli ordini dell’esercito nei tribunali preposti senza alcuna parvenza di giusto processo. Inoltre, l'esercito ha applicato regolamenti speciali contro la numerosa popolazione di origine giapponese delle Hawaii; migliaia di giapponesi americani furono indagati, centinaia furono arrestati e circa 2.000 furono incarcerati.^ In netto contrasto con la ben nota politica dei traslochi di massa sulla costa occidentale, tuttavia, la politica delle Hawaii era di detenzione "selettiva", anche se preventiva. Il governo dell'esercito alle Hawaii durò fino alla fine del 1944, rendendolo il periodo più lungo in cui una popolazione civile americana sia mai stata governata dalla legge marziale. I vertici dell'esercito hanno fatto appello agli imperativi della sicurezza e della "necessità militare" per perpetuare il loro regime di censura, coprifuoco, incarichi di lavoro forzato e "giustizia" arbitraria nei tribunali militari. Inizialmente ampiamente accettate, queste politiche portarono col tempo a drammatici scontri sulla saggezza e sulla costituzionalità della legge marziale, che coinvolsero il presidente, i suoi massimi funzionari di gabinetto e l’esercito. Gli autori forniscono anche una ricca analisi delle sfide legali alla legge marziale culminate nel caso Duncan v. Kahanamoku, un caso straordinario in cui la Corte Suprema degli Stati Uniti finalmente ascoltò la discussione sul regime della legge marziale e stabilì nel 1946 che la giustizia della prepositura e l'usurpazione del governo civile da parte dei militari erano state illegali. Basato in gran parte su fonti d'archivio, questo studio completo e autorevole colloca la storia a lungo trascurata e in gran parte sconosciuta della legge marziale alle Hawaii nel contesto più ampio della lotta in corso in America tra la difesa delle libertà costituzionali e l'esercizio dei poteri di emergenza. -- Patte interne della giacca.
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