Poco più di un secolo fa, New York e Budapest erano entrambe città fiorenti impegnate in una spettacolare modernizzazione. Nel 1930 New York era emersa come una metropoli cosmopolita e innovativa, mentre Budapest languiva in condizioni che avrebbero favorito il fascismo. Budapest e New York esplorano le traiettorie sempre più divergenti di queste città un tempo simili attraverso il punto di vista di esperti sia americani che ungheresi nei campi della storia politica, culturale, sociale e dell'arte. I loro saggi originali illuminano aspetti chiave della vita urbana che rivelano maggiormente l’evoluzione di New York e Budapest di inizio secolo: partecipazione democratica, uso dello spazio pubblico, etnia di quartiere e cultura alta e bassa. Ciò che emerge in modo più sorprendente in questi saggi è la coltivazione del pluralismo sociale e politico da parte di New York, una tendenza che non si trova a Budapest. L'ideologia nazionalista esercitò un'enorme pressione sui gruppi etnici di Budapest affinché si assimilassero a un'unica lingua e cultura ungherese. Al contrario, la diversità etnica di New York è stata trasmessa attraverso una cultura di massa che celebrava l'etnia mutando le distinte tradizioni etniche, rendendole accessibili a un pubblico nazionale. Mentre Budapest soccombeva agli imperativi patriottici di una nazione minacciata dalla guerra, dalla rivoluzione e dal fascismo, New York, libera da tali pressioni, abbracciò la varietà della sua gente e trasformò la sua etica urbana in un paradigma per l’America. Budapest e New York è la vivace storia della formazione della cultura metropolitana in Europa e in America e dell'influente rapporto tra città e nazione. Nei saggi unificanti, gli editori osservano confronti non solo tra le città, ma anche nelle prospettive accademiche e nelle metodologie degli storici ungheresi e americani. Questo volume è una storia urbana unica. Iniziato nelle condizioni sfavorevoli di un mondo diviso, rappresenta una svolta nel lavoro storico interculturale, transnazionale e interdisciplinare.
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