"Il matrimonio tra persone dello stesso sesso è un argomento molto dibattuto negli Stati Uniti e nel mondo oggi. Dal tenore della maggior parte delle discussioni, tuttavia, sarebbe facile concludere che l'idea del matrimonio tra due persone dello stesso sesso è un fenomeno unicamente contemporaneo. Non è così, sostiene Gary Ferguson in questo straordinario libro su una cerimonia di matrimonio tra persone dello stesso sesso nella Roma del XVI secolo. Il caso in questione coinvolgeva un gruppo di uomini per lo più spagnoli e portoghesi, arrestati e giustiziati a Roma nel 1578, hanno celebrato matrimoni omosessuali in una delle chiese più importanti della città. Conosciamo l'incidente da diverse fonti, incluso il diario di viaggio del saggista francese Michel de Montaigne. Sono sopravvissuti anche numerosi frammenti sostanziali della trascrizione del processo degli uomini, insieme a copie dei loro testamenti, e Ferguson fa rivivere la storia in modo sorprendentemente dettagliato In particolare, porta alla luce una quantità sorprendente di dettagli sulla vita sessuale degli uomini e su come altri hanno risposto a queste informazioni, che gli consentono di esplorare gli atteggiamenti verso il matrimonio, il sesso e il genere dell'epoca. Sottolineando l'instabilità del matrimonio nell'Europa premoderna, Ferguson sostiene che le unioni omosessuali dovrebbero essere considerate parte della storia complessa e contestata dell'istituzione.
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