La storia dei tentativi dell'umanità di dare un senso al mondo, comprenderne la natura fisica e conoscere i suoi abitanti reali e immaginari è raccontata in uno studio approfondito che riunisce i campi della storia, della filosofia, della letteratura, della religione e delle scienze fisiche in un'analisi di quattromila anni di storia scritta in cui gli esseri umani hanno immaginato la terra in cui abitano. "The Grand Contraption è l'antidoto da lungo tempo necessario a tutte quelle storie pesanti del pensiero scientifico che passano bruscamente sulle filosofie del mondo antico, desiderose di trovare il sicuro appoggio della modernità. Park ci dice non solo ciò che la scienza ora sa, ma come è arrivata a conoscerlo: da un affascinante mix di mito, genio, logica, attenta osservazione, congetture, invenzioni e un pizzico di ispirata follia." - Philip Ball, autore di Life's Matrix ed editore consulente, Nature "Questo libro ti cattura letteralmente.^ I fatti presentati, le storie raccontate, le riflessioni dell'autore sulle informazioni che presenta, sono resi magnificamente e magistralmente. Questo è un lavoro d'amore, e la passione con cui David Park ha scritto il libro è subito evidente e fa venir voglia di continuare a leggere. E così facendo si è ampiamente ricompensati con intuizioni acute, valutazioni giudiziose e con domande riguardanti linee di azione e conseguenze che non solo stimolano la riflessione ma anche rilevante."--Silvan S. Schweber, Università di Brandeis e Università di Harvard, autore di QED and the Men Who Made It (Princeton) "The Grand Contraption è un'impresa impressionante di studi nella storia della scienza, ed è ancora più impressionante se si considera che è scritto in un inglese chiaro e senza pretese. Park offre, in un linguaggio semplice, un modo attraente di pensare alle idee cosmologiche da un'unica prospettiva.^ Nessuno metterà giù questo libro senza che il proprio livello di coscienza sia aumentato di un livello. poche tacche."--Christian Wildberg, Annotazione dell'Università di Princeton. The Grand Contraption racconta la storia dei tentativi dell'umanità attraverso 4.000 anni di storia scritta di dare un senso al mondo nella sua totalità cosmica, di comprenderne la natura fisica e di conoscere i suoi abitanti reali e immaginari. Nessun altro libro ha fornito una narrazione così coerente, avvincente e appresa su questo argomento. David Park ci accompagna in un viaggio incredibile che mette in luce la moltitudine di elaborati "congegni" con cui gli esseri umani nel mondo occidentale hanno immaginato la terra in cui abitano e ciò che si trova oltre. Intrecciando storia, religione, filosofia, letteratura e scienze fisiche, questo libro estremamente leggibile parla, in definitiva, del "grande congegno" che abbiamo costruito nel corso dei secoli nel tentativo di comprendere e identificarci con l'universo. ^ Secondo Park, molto tempo fa le persone concepivano il nostro mondo come una grande lastra di roccia abitata da dei, diavoli e persone e coronata da stelle. I pensatori immaginavano che l’etere riempisse lo spazio vuoto e nella confortante certezza del movimento celeste discernevano i numeri e nei numeri l’ordine. Sezioni separate del libro raccontano le affascinanti storie della misurazione e della mappatura della Terra e del Cielo e, successivamente, dell'esplorazione scientifica dell'universo. Il viaggio rivela molti fili comuni che vanno dagli antichi Mesopotamici e Greci ai popoli di oggi. Ad esempio, gli esseri umani tendono a immaginare la Terra e il Cielo come creature viventi. Non è vero, dicono i moderni esperti di scienza. Ma la verità non è sempre il punto. Il punto, dice Park, è che la Terra è davvero la fragile bolla che presumiamo, e dobbiamo trattarla con la riverenza che merita.
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