A partire dall'amministrazione Adams e proseguendo fino alla fine della guerra del 1812, Six Frigates è una storia ben documentata e molto leggibile della Marina degli Stati Uniti. Nata all'ombra della Royal Navy britannica, ritenuta imbattibile, la Marina americana dovette affrontare sfide di ogni tipo. La marina crebbe insieme al paese, a singhiozzo, affrontando le sfide (i pirati barbareschi, la Gran Bretagna e la Francia) e imparando dagli errori. La narrazione di Toll copre le sfide politiche, economiche, sociali e tecniche che hanno dovuto affrontare i costruttori navali, i marinai, i capitani e i membri del Congresso che hanno gestito lo sviluppo e il funzionamento della flotta. Dall'ultimo capitolo: "Ciò che fu ricordato e apprezzato del 1812, soprattutto, fu il fatto che la piccola flotta americana aveva scioccato e umiliato la marina più potente che il mondo avesse mai conosciuto." Questo fu il risultato più significativo della guerra del 1812, spesso trascurato sia dagli americani che dagli inglesi. Gli Stati Uniti, con le loro vittorie navali e la tenace insistenza nel non cedere alle pressioni di nessuno, si sono guadagnati il rispetto se non l'ammirazione delle potenze europee. Dopo il 1815, gli Stati Uniti uscirono dallo status di “coloniali sanguinari” e furono riconosciuti come una potenza da non sottovalutare. Vale anche la pena notare, come fa Toll, che “fu solo dopo la guerra del 1812 che gli americani iniziarono a parlare degli Stati Uniti al singolare anziché al plurale”. La guerra del 1812 contribuì a definire il senso di sé dell'America, e ciò non sarebbe accaduto senza la costruzione delle Sei Fregate.
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