Charles C. Heckscher

William (Wilhelm) Sebastian Heckscher (Amburgo, 14 dicembre 1904 – Princeton, 27 novembre 1999) è stato uno storico dell'arte tedesco naturalizzato statunitense, studioso di iconografia. Grazie a Erwin Panofsky divenne un discepolo della scuola di Aby Warburg. Insieme a Rudolf Wittkower, Richard Krautheimer, Charles de Tolnay, Ernst Gombrich, Walter Friedländer, Alfred Neumeyer, H. W. Janson e Max Raphael, William Heckscher fu uno dei nove eminenti storici dell'arte, per lo più fuggiti dal regime nazista, che secondo Art journal diffusero la storia dell'arte e la cultura germanica negli Stati Uniti d'America in modo da conciliare la nuova e la vecchia cultura. == Biografia == William era figlio di Hulda Foerster e Siegfried Heckscher; il padre era avvocato e direttore di HAPAG, mentre il nonno materno era l'astronomo Wilhelm Julius Foerster. Dal 1918 al 1921 la famiglia si trasferì nei Paesi Bassi in quanto il padre era ambasciatore della Repubblica di Weimar a L'Aia, dove William frequentò le scuole superiori. Proprio dal liceo fu congedato nel 1920 per "scarso potenziale scolastico", malgrado coltivasse la sua passione per la storia dell'arte e per la pittura fiamminga attraverso la frequentazione della Biblioteca reale dei Paesi Bassi, la Mauritshuis e il Museo Kröller-Müller. Dopo il ritorno ad Amburgo con la famiglia, William frequentò la scuola d'arte, in seguito divenuta l'Università per le Belle arti, ma venne bocciato al corso di ceramica. Scoraggiato così nel continuare lo studio dell'arte, a 19 anni Heckscher tornò a L'Aia e iniziò a lavorare come ritrattista. A lungo s'impegnò nella riproduzione di dipinti di Jan van Eyck e Konrad Witz, prese lezioni di pittura presso l'accademia di Berlino senza essere iscritto e trovò impiego come disegnatore per manuali anatomici. Il suo modo di ritrarre divenne popolare fra i committenti olandesi, tedeschi e belgi e costituì il principale mezzo di sostentamento dal 1924 al 1930. Ben pochi gli esemplari rimasti. Nel 1931 ricevette l'incarico di ritrarre Gustav Pauli, direttore della Hamburger Kunsthalle. Durante una delle sedute nello studio di Pauli, William ebbe occasione di conoscere Panofsky, che in seguito lo aiutò a completare gli studi. Superato brillantemente l'esame di ammissione, William venne accettato presso l'Università di Amburgo. Tra il 1932 e il 1933 Heckscher visse a New York, lavorando come assistente di Panofsky. Nello stesso periodo entrò a far parte del Dipartimento di Storia dell'arte presso l'istituto delle Belle arti dell'Università di New York. Nel 1934 William tornò in Germania per continuare gli studi, ma venne arrestato dalla Gestapo insieme alla madre e interrogato per dieci giorni, con l'accusa di avere intrecciato relazioni pacifiste. Tra il 1933 e il 1936 studiò presso l'Università di Amburgo insieme all'amico H. W. Janson, che occupava una stanza nell'appartamento amburghese della madre di Heckscher. Tra i due, William era il maggiore di età; entrambi amavano suonar