L’artrosi è una malattia cronica degenerativa associata a dolore articolare e perdita della funzione articolare. Ha un'incidenza stimata di 4 persone su 100 e riduce significativamente la qualità della vita delle persone colpite. I sintomi principali sono dolore cronico, gonfiore e rigidità; il dolore articolare grave e cronico è spesso il fattore centrale che spinge i pazienti a rivolgersi al medico. All'interno dell'articolazione colpita si osserva degradazione focale e rimodellamento della cartilagine articolare, formazione di nuovo osso (osteofiti) e lieve sinovite. Si ritiene che diversi meccanismi contribuiscano al dolore articolare osteoartrosico. Questi includono lieve infiammazione sinoviale, edema osseo, stiramento dei legamenti, formazione di osteofiti e mediatori derivati dalla cartilagine. I cambiamenti nella biomeccanica articolare e nella forza muscolare influenzano anche la gravità e la durata del dolore articolare nell’osteoartrosi. All'interno del sistema nervoso, i contributi relativi delle fibre nocicettive afferenti periferiche e dei meccanismi centrali restano da definire, e ci sono informazioni limitate sul fenotipo dei neuroni sensoriali nell'articolazione OA. È importante sottolineare che non esiste alcuna relazione tra la gravità clinica, misurata dai cambiamenti radiografici, e la presenza e la gravità del dolore articolare. I pazienti con dolore articolare grave possono avere un'architettura articolare normale come determinato dai raggi X, mentre i pazienti con evidenza considerevole di rimodellamento articolare potrebbero non avere dolore articolare significativo. I trattamenti per il dolore articolare osteoartrosico comprendono composti antinfiammatori non steroidei, esercizio fisico, scarpe correttive e intervento chirurgico. Permane la necessità fondamentale di migliorare il controllo del dolore articolare nell’osteoartrosi. Questo libro raccoglie i contributi dei principali ricercatori nel campo del dolore articolare osteoartrosico. Copre la presentazione clinica del dolore articolare, i percorsi coinvolti nel dolore articolare, i processi patologici e il dolore dell'osteoartrosi, i modelli sperimentali e il controllo del dolore. Le discussioni forniscono approfondimenti sulla natura del dolore articolare osteoartrosico, identificano gli studi chiave necessari per migliorare la comprensione del problema, evidenziano possibili punti di intervento e indicano percorsi futuri verso un migliore trattamento del dolore articolare osteoartrosico.
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