Susie Doheny, una cattolica irlandese, e Peder Holm, un luterano norvegese, si innamorano e si sposano nel Sud Dakota negli anni Novanta dell'Ottocento. Ben presto il loro matrimonio viene messo alla prova dalla siccità, dalla depressione e dai litigi familiari. Susie crede che vengano messi alla prova dal Dio dei loro padri. Peder incolpa Susie per la timidezza delle sue convinzioni; Susie teme l'orgoglio e lo scetticismo di Peder. Quando l’antagonismo politico cresce tra le comunità di immigrati norvegesi e irlandesi, minaccia di dividere il loro matrimonio. In uno sfondo di tempi difficili, attraversati da populisti, antimonopolisti e intrigatori, R”lvaag porta la lotta degli immigrati nel ventesimo secolo. In Giants in the Earth la famiglia Holm si sforzava di strappare una fattoria alla terra. In Peder Victorious i bambini nati in America cercavano una nuova identità nazionale, spesso sfidando le tradizioni per cui i loro genitori combattevano per sostenere. Nel romanzo, gli americani della prima generazione entrano in un mondo di competizione spietata in mezzo alla scarsità. La University of Nebraska Press pubblica anche R”lvaag: His Life and Art di Peder Victorious e Paul Reigstad.
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