In Landscape of the Mind, John F. Hoffecker esplora l'origine e la crescita della mente umana, attingendo all'archeologia, alla storia e alla documentazione fossile. Egli suggerisce che, come risultato indiretto della locomozione bipede, i primi esseri umani svilupparono una relazione di feedback tra le mani, il cervello e gli strumenti che si evolse nella capacità di esternalizzare i pensieri sotto forma di oggetti di pietra modellati. Quando gli esseri umani moderni hanno sviluppato automaticamente una capacità parallela di esternalizzare i pensieri come linguaggio simbolico, i cervelli individuali all’interno dei gruppi sociali si sono integrati in un “Internet neocorticale”, o super-cervello, dando vita alla mente. Notando che le tracce archeologiche del simbolismo coincidono con l'evidenza della capacità di generare nuove tecnologie, Hoffecker sostiene che la creatività umana, così come la coscienza di ordine superiore, è un prodotto del super-cervello. Egli identifica la successiva crescita della mente con la storia umana, iniziata in Africa più di 50.000 anni fa. Mentre gli esseri umani anatomicamente moderni si diffondevano in tutto il mondo, adattandosi a una varietà di climi e habitat, si ridisegnavano tecnologicamente e creavano realtà alternative attraverso strumenti, linguaggio e arte. Hoffecker collega l’ascesa della civiltà a una riorganizzazione gerarchica del supercervello, innescata dalla crescita esplosiva della popolazione. La successiva storia umana riflette in varia misura la soppressione dei poteri creativi della mente da parte delle rigide gerarchie degli stati-nazione e degli imperi, che limitano l'ulteriore accumulo di conoscenza. Il mondo moderno emerse dopo il 1200 dai frammenti dell’Impero Romano, il cui crollo aveva eliminato un’autorità centrale che poteva ostacolare l’innovazione. Hoffecker conclude con una speculazione sulla possibilità dell'intelligenza artificiale e sulle conseguenze di una mente liberata dai suoi antecedenti organici di esistere in una forma indipendente e non biologica.
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