Questo libro parla dell'omicidio - nella vita e nell'arte - e del modo in cui lo guardiamo e ci sentiamo al riguardo. Al centro dell'indagine di Wendy Lesser c'è un caso legale innovativo in cui a un giudice della corte federale è stato chiesto di decidere se un'esecuzione della camera a gas sarebbe stata trasmessa dalla televisione pubblica. La nostra cupa e apparentemente infinita passione per l'omicidio arriva in tribunale mentre Lesser ci conduce attraverso il procedimento, fermandosi lungo il percorso per riflettere sulle circostanze della morte violenta nella nostra cultura. Il suo libro, esso stesso una sorta di giallo di omicidio, che gira con suspense attorno a un punto centrale, è anche una meditazione sull'omicidio in una società civilizzata - su ciò che ne facciamo nella legge, nella moralità e nell'arte. Lesser racconta il processo con un occhio attento ai dettagli e un coinvolgente senso del personaggio. Le domande che sorgono in aula ne evocano altre, più ampie: perché siamo attratti dall’omicidio, come atto e come spettacolo? Da chi siamo attratti in una storia di omicidio: la vittima, l'assassino, il detective? Tale interesse, perfino il piacere, è moralmente sospetto? Le riflessioni di Lesser su queste questioni seguono la cultura nella sua danza macabra, da The Executioner's Song di Norman Mailer all'opera teatrale giacobina The Changeling, dal documentario di Errol Morris The Thin Blue Line a Crime and Punishment, da The Journalist and the Murderer di Janet Malcolm a The Killer Inside Me di Jim Thompson, dalle fotografie di Weegee al film televisivo della settimana. Sempre ancorato all’aula di tribunale, dove la questione dell’omicidio come teatro viene risolta in termini umani e immediati, questo circolo di pensiero si allarga verso il confine sempre più sfumato tra omicidio reale e immaginario, tra evento e storia, tra omicidio come notizia e omicidio come arte. Avvincente come il suo soggetto, Pictures at an Execution ci mette faccia a faccia con i nostri impulsi culturali più inquietanti.
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