"L'amore per la filosofia di David Lynn Hall iniziò con un tascabile da cinquanta centesimi. Poi, un adolescente che affrontava un viaggio in autobus di 18 ore attraverso il grande sud-ovest, alla disperata ricerca di qualcosa da leggere, Hall comprò Le avventure delle idee di Alfred North Whitehead in una stazione di servizio a Pecos, in Texas. Non aveva la minima idea di chi fosse Whitehead, ma il libro aveva una copertina colorata ed esotica, e nient'altro sullo scaffale girevole di filo metallico lo attraeva. "Pagai cinquanta centesimi, salii a bordo del Trailways. autobus, annidato nel mio stretto sedile e nella vastità degli spazi desertici - e presto negli spazi ancora più vasti dei grandi pensieri dell'umanità... Mentre ricordo quel primo incontro con il pensiero filosofico, mi sembra di catturare l'emozione esatta - un misto di intrigo e perplessità, un senso di stupore congelato - la cui apoteosi è il sentimento che la filosofia ora rappresenta per me. "Quel tascabile Mentor si trova ancora sul suo scaffale, una preziosa reliquia tenuta insieme da elastici." "Hall è solo uno degli oltre sessanta filosofi le cui memorie rivelatrici compaiono in Falling in Love with Wisdom, uno sguardo affascinante su come alcune persone sono diventate filosofi. Contributi da pensatori giovani e vecchi, uomini e donne, famosi e oscuri, questi pezzi rivelano in termini molto umani sia le ricompense che i rischi di una vita dedicata alla ricerca della saggezza. Molti ricordano un singolo momento memorabile, un'epifania che ha cambiato per sempre il modo in cui pensavano su se stessi e sul mondo che li circonda. Huston Smith rivela quanto sia potente questi momenti possono essere: "La mia eccitazione era cresciuta tutta la sera e verso mezzanotte è esplosa, mandando in frantumi le palizzate mentali. Era come se si fosse aperta una quarta dimensione dello spazio e le idee, ora palpabili, si srotolassero come tappeti davanti a me." Altri, come Diane Michelfelder, trovano la loro gravitazione verso la filosofia più sottile: "A volte penso che si diventa filosofo nello stesso modo in cui si diventa molte altre cose: un amante, un vicino, un amico, un adulto. Ti svegli una mattina per scoprire che questo è quello che sei diventato." Altri ancora parlano di preziosi mentori (Angela Davis racconta la sua relazione con Herbert Marcuse), di sfiora la morte e del dolore personale del pregiudizio sociale e dell'ostracismo. E in tutto il libro c'è molto umorismo (Wallace Matson racconta la reazione inorridita di sua madre al suo precoce scetticismo religioso: "Se non credi in Dio", gridava, "non potrai mai essere eletto pubblico ufficio!") e tante sorprese." "Queste sessantaquattro memorie - quasi tutte scritte per questo volume - rivelano che la strada verso la saggezza ha molte rampe d'accesso. Eppure tutti alla fine sarebbero d'accordo con Henry Kyburg. "Immagino che mi venga chiesto", scrive Kyburg, "'Come ha fatto un uomo sano, ambizioso e realizzato come te, con tutti i vantaggi che hai avuto, a finire in una professione così inutile e senza uscita?' Al che io risponderei con sufficienza: 'Solo fortunato, immagino.'"
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