Quando James Joyce definì gli irlandesi “la razza più tardiva d'Europa”, affermò una verità complessa sulla storia del suo popolo e della nazione che aveva creato a partire dal XVIII secolo. Gli irlandesi, durante la vita di Joyce, avrebbero scritto molti dei capolavori del modernismo in inglese, forgiando allo stesso tempo uno stato-nazione per molti versi ancora arretrato e tradizionalista. Questo paradosso della storia irlandese è uno dei tanti argomenti affrontati nell'ultimo libro di Terry Eagleton. Heathcliff and the Great Hunger rilegge la cultura irlandese da Swift e Burke a Yeats e Joyce alla luce della tortuosa, spesso tragica storia socio-politica che l'ha condizionata. Eagleton si apre con una brillante coniugazione di Wuthering Heights nel contesto della carestia in Irlanda, evidenziando i legami irlandesi della famiglia Bronte. Segue con una potente analisi del fallimento dell'Ascendenza Protestante nel raggiungere l'egemonia in Irlanda; una dissezione dei paradossi dell'Atto di Unione; un resoconto dettagliato, che abbraccia la narrativa da Swift e Maria Edgeworth, passando per Lady Morgan, Mauturin, Le Fanu e Stoker, fino a George Moore, del motivo per cui il romanzo realista non è mai fiorito in Irlanda; e un'attenta considerazione dei due grandi esuli irlandesi, Oscar Wilde e George Bernard Shaw. Il libro esamina anche la cultura radicale dell'Ulster e la politica culturale dell'Irlanda del diciannovesimo secolo. -- Descrizione dell'editore
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