"I riformatori progressisti dell'epoca così come gli storici del ventesimo secolo hanno descritto i nove giudici dell'epoca come reazionari invecchiati o, peggio, li hanno accusati di sostenere una lettura laissez-faire e imperialistica della Costituzione degli Stati Uniti. Ora, in Guardians of the Moral Order, Mark Bailey si leva in loro difesa. Il conservatorismo della Corte Suprema dal 1860 al 1910, sostiene, rifletteva non una conversione al vangelo della ricchezza ma una fede ferma nella visione dell’uomo e della società fondata sulle idee illuministiche del XVIII secolo e sulla scienza morale del XIX secolo. Come studenti universitari, i giudici appresero questi valori attraverso i corsi di filosofia centrali nel curriculum prebellico. Come giudici, la loro comprensione della legge come branca della scienza morale influenzò le loro sentenze su una vasta gamma di questioni sociali, politiche ed economiche. "Seguendo l'approccio di uno storico intellettuale, Bailey esamina l'istruzione universitaria e la formazione legale che questi giudici hanno ricevuto. Poi esamina i loro discorsi e scritti, sia dentro che fuori dal tribunale, per scoprire le loro opinioni su argomenti come la definizione di proprietà privata, l'uguaglianza razziale e i diritti dei popoli nei territori recentemente acquisiti dall'America. Una fede instancabile in un ordine naturale divinamente ordinato, conclude, ha fornito a questi uomini il loro modello per l'ordine sociale e morale.
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