"Qual è il ruolo della puritana nel 'libertino romano'? James Fowler sostiene che nei romanzi più famosi del genere (di Richardson, Crébillon figlio, Laclos e Sade) la puritana non è la vittima del libertino ma una forza uguale e contraria che agisce contro di lui, e che in definitiva è lei a punire la sua presunzione sociale, erotica e filosofica. In una parola, lei è la sua Nemisi. Lui è vulnerabile al suo potere perché dell'ambivalenza che prova nei suoi confronti; lei è il suo nemico ideologico, ma anche il suo oggetto ideale. Inoltre, il libertino soccombe a un'involontaria nostalgia per i valori del XVII secolo, che il puritano continua a incarnare attraverso l'Illuminismo. In Laclos e Sade, la presenza di donne libertine (la marchesa de Merteuil e Juliette) permette che quell'incontro venga rievocato all'interno di un triangolo omicida"--Descrizione dell'editore, p. di copertura.
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