Pierre Boulle

L'opera di Pierre Boulle è unica nella letteratura francese. Sono pochi gli scrittori contemporanei i cui romanzi riflettono in modo così fedele nei dettagli lo spirito e la struttura del nostro tempo. Ma la sua opera è molto più che una riflessione sul destino dell'individuo nei grandi sconvolgimenti politici, sociali e intellettuali del mondo moderno; è anche un'indagine filosofica sul mistero dell'esistenza umana. In Pierre Boulle, Lucille Becker analizza questo eterogeneo corpus di opere. Traccia nelle tre opere autobiografiche dell'autore lo sfondo della sua narrativa così come la fonte dei suoi temi principali. Becker mostra come le prime avventure di Boulle come piantatore di gomma in Malesia negli anni '30 e poi come membro della Resistenza francese, agente segreto e prigioniero di guerra in Indocina durante la seconda guerra mondiale abbiano fornito lo sfondo e l'atmosfera per i romanzi ambientati nel sud-est asiatico. La più conosciuta delle sue opere, e la più straordinaria, è Il ponte sul fiume Kwai, che vinse il Prix Sainte-Beuve nel 1952. In questo romanzo tutti gli elementi dell'arte letteraria dello scrittore convergono sullo sfondo del sud-est asiatico. L'abilità di Boulle come narratore non è mai più evidente che in questo straordinario romanzo, dove troviamo, insieme ad alcuni elementi autobiografici, variazioni su molti dei suoi temi più importanti, tra cui la trasformazione di un uomo sotto la pressione delle circostanze, l'inevitabile corruzione di tutte le imprese umane e la relatività del bene e del male. La formazione scientifica di Boulle ha ispirato una serie di romanzi e racconti di fantascienza - che Becker colloca nel contesto del genere - il più acclamato è Il pianeta delle scimmie. Qui, come nella sua discussione su Il ponte sul fiume Kwai, fornisce un'analisi approfondita del rapporto tra il romanzo e l'adattamento cinematografico.