Sessant'anni fa, nel Giappone del dopoguerra, molto prima di Michael Pollan o Alice Waters, Masanobu Fukuoka, uno scienziato di laboratorio che aveva studiato gli enzimi e i rizomi delle piante nei laboratori di Tokyo e aveva lavorato con sostanze chimiche velenose in tempo di guerra durante le devastazioni della Seconda Guerra Mondiale, tornò alla terra che la famiglia di suo padre aveva coltivato per quasi 1.400 anni. Lì recuperò faticosamente e sviluppò un metodo di coltivazione che si avvicinava il più possibile ai principi naturali. Mentre il Giappone intraprendeva un percorso vertiginoso verso la modernizzazione, Fukuoka coltivava il riso nella maniera opposta, rifiutandosi di coltivare con sostanze chimiche che avrebbero annientato anche qualcosa di così piccolo come uno scarabeo fogliare. Intitolate il suo libro "Lo Zen e l'arte del cetriolo selvatico" o vedete Fukuoka come un Thoreau giapponese che si prende cura dell'intero universo in una pianta di fagioli: qualunque sia il vostro approccio al ricco lato filosofico di Fukuoka, è importante anche notare che la sua profonda saggezza spirituale coincideva con il suo genio di agricoltore. Senza fertilizzanti e nemmeno senza lavorazione del terreno, raccolse comunque alcune delle più grandi rese di riso per acro di tutto il Giappone. Alla fine degli anni '70, quando The One Straw Revolution fu tradotto in inglese, Fukuoka era diventato un guru e un discepolo di modi apparentemente radicali, ma estremamente sensati, di avvicinarsi al cibo, al giardinaggio, all'agricoltura e al mangiare. Il suo libro è uno dei primi classici di culto nei circoli dell’agricoltura biologica e naturale, ma le sue implicazioni vanno oltre e continuano a risuonare mentre incombe una crisi alimentare globale. Fukuoka credeva che fertilizzanti e pesticidi causassero proprio i problemi che si proponevano di risolvere; che invece di annientare i parassiti, li invitavano. Sosteneva che gli alimenti naturali, coltivati senza questi costosi additivi, dovrebbero essere i più economici; e che il corpo che vive più vicino alla terra e si allinea con le stagioni sarebbe il più sano. Trent'anni dopo, con la ripubblicazione di questo libro, il messaggio di Fukuoka, ora più urgente che mai, rimane un appello profondamente nutriente.
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