In Black on the Block, Mary Pattillo, una donna del 21° secolo di Newsweek, sfrutta la storica ascesa, l’allarmante caduta e l’altrettanto drammatico rinnovamento del quartiere North Kenwood-Oakland di Chicago per esplorare la politica di razza e classe nell’America urbana contemporanea. C'è stato un tempo in cui North Kenwood-Oakland era afflitto da bande, droga, violenza e dalla fonte di povertà da cui provenivano. Ma alla fine degli anni ’80, gli attivisti si sollevarono per affrontare i problemi sociali che affliggevano la zona da decenni. Black on the Block racconta la straordinaria storia di come questi residenti gettarono le basi per un quartiere nero rivitalizzato e consapevole che continua a prosperare oggi. Ma la loro non è una storia di facile consenso e unità politica, e qui Pattillo prende in giro gli interessi di classe divergenti che sono arrivati a definire le comunità nere come North Kenwood-Oakland. Esplora le battaglie spesso accese tra abbienti e non abbienti, proprietari di case e abitanti di appartamenti, nuovi arrivati e veterani mentre si scontrano sulle implicazioni sociali della gentrificazione. Lungo il percorso, Pattillo evidenzia il ruolo conflittuale ma cruciale che i neri della classe media svolgono nel trasformare tali distretti mentre negoziano tra centri consolidati di potere economico e politico bianco e i bisogni dei loro vicini neri meno fortunati. "Tra un secolo, quando i sociologi e i giornalisti di oggi saranno polvere e lo saranno anche i loro libri, coloro che vogliono capire cosa diavolo è successo a Chicago troveranno la risposta in questo."—Chicago Reader "Per vedere come la diversità crea compagni di letto strani e talvolta imbarazzanti... guarda Black on the Block di Mary Pattillo."—Boston Globe
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