La terra delle opportunità, un Eden dorato, l'ultima frontiera. Cos'è questo luogo che ha dato origine a innumerevoli metafore ma che può ancora stimolare l'immaginazione? Per Bill Barich la domanda divenne una ricerca quando si rese conto del fatto che la sua casa non era più New York, dove era cresciuto, ma la California, verso la quale era stato attratto vent'anni prima dalla promessa di infinite possibilità. Ora, in questo resoconto del suo viaggio dall'estremo nord della California al confine con il Messico, riesce a catturare la vera natura dello stato dietro gli stereotipi. Barich descrive una sorprendente diversità tra le persone che hanno rivendicato la promessa della California: da un parrucchiere indiano Yurok in una sala di Bingo in una riserva, al capo della più grande società immobiliare dello stato, al "Decano" delle guardie carcerarie della California, che annovera Charles Manson tra le sue accuse. In queste storie si intrecciano figure del passato della California (John Muir, Robert Louis Stevenson e John Sutter, per citarne solo alcuni) e la storia vividamente rappresentata delle varie regioni attraversate da Barich. Big Dreams è ricco, complesso e accattivante quanto il Golden State che esplora.
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