Tutte le democrazie più ricche del mondo forniscono benefici pubblici come le pensioni e l’assistenza sanitaria, ma perché alcune sono molto più generose di altre? E perché, di fronte alla globalizzazione e alle pressioni fiscali, lo stato sociale non è stato sostituito da un altro modello? Riconsiderando la miriade di questioni sollevate da questioni così urgenti, Clem Brooks e Jeff Manza sostengono che l’opinione pubblica è stata un fattore importante, ma trascurato, nel plasmare gli stati sociali negli ultimi decenni. Analizzando i dati di sedici paesi, Brooks e Manza scoprono che le preferenze dei cittadini influenzano profondamente le politiche di welfare dei loro governi e il comportamento dei politici in carica. Modellate da forze lente come le istituzioni sociali e le memorie collettive, queste preferenze hanno contrastato le pressioni globali che secondo molti commentatori avrebbero portato alla fine dello stato sociale. Inoltre, Brooks e Manza mostrano che le differenze transnazionali nel sostegno popolare aiutano a spiegare perché le socialdemocrazie scandinave offrono molto di più delle democrazie liberali come gli Stati Uniti e il Regno Unito. Ampliando significativamente la nostra comprensione sia dell’opinione pubblica che della politica sociale nei paesi più sviluppati del mondo, questo studio fondamentale sarà una lettura essenziale per gli studiosi di economia politica, opinione pubblica e teoria democratica.
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