Tra il 264 a.C., quando l'esercito romano entrò in Sicilia, e la morte di Adriano quasi trecento anni dopo, Roma divenne uno degli imperi multiculturali di maggior successo della storia. In questa vivida guida a un periodo affascinante, David Potter esplora le trasformazioni avvenute lungo il percorso, quando Roma passò da repubblica a stato mercenario a impero burocratico, dal passo iniziale attraverso lo Stretto di Messina fino all'apice dell'espansione territoriale. Roma è stata modellata da infinite manovre politiche e diplomatiche. Mentre altre città-stato italiane rinunciavano alla sovranità in cambio di una ferrea garanzia di protezione, Roma non si limitò a dominare i suoi potenziali rivali, ma li assorbì offrendo selettivamente la cittadinanza e costruendo uno schema di adesione a più livelli che consentiva ai cittadini romani di mantenere il controllo politico senza escludere i non cittadini dal successo dello Stato. Potter attribuisce l'armonia etnica dell'impero alla sua relativa apertura. Questa politica imperiale si adattò e persistette nel corso di secoli di discordie interne. La caduta dell'aristocrazia repubblicana portò alla crescita degli eserciti mercenari e alla creazione di uno Stato privatizzato e militarizzato che raggiunse la sua piena espressione sotto Giulio Cesare. Successivamente, Augusto costruì una potente burocrazia, che continuò a gestire un impero governato da una serie di amministratori delegati disattenti, intemperanti e prepotenti. Mentre i paralleli contemporanei diventano difficili da ignorare, L’origine dell’Impero chiarisce che i romani hanno ancora molto da insegnarci sul potere, sulla governance e sulla leadership.
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