Nei venticinque anni trascorsi tra la pubblicazione del primo romanzo di Robert Stone, A Hall of Mirrors (1967) e la risposta critica al suo quinto, Outerbridge Reach (1992), Robert Stone ha lasciato un'impronta sorprendente sul terreno della narrativa americana contemporanea. Uno dei nostri migliori critici contemporanei, William Pritchard, ha scritto che i romanzi di Stone sono letteralmente impossibili da mettere da parte. Qui, forse, ci sono alcune delle cause della presa di Stone sul lettore attento: la precisione e la varietà delle sue voci narrative che spaziano dal genuinamente lirico agli accenti che catturano perfettamente la vita interiore dei suoi personaggi più disperati e violenti; il suo orecchio straordinario per gli idiomi parlati da tutti i tipi di persone; la portata e l'incisività della sua critica all'esperienza americana contemporanea, in particolare all'esperienza portata agli estremi. Ma se Stone crede che la vita sia in fondo una guerra, il suo controllo estetico dei suoi conflitti eleva le agonie che descrive in qualcosa di trasfigurato dall'immaginazione che le ha generate. Lo studio di Robert Solotaroff inizia con un notevole primo capitolo in cui segue Stone dalla nascita fino alla pubblicazione del suo primo romanzo. L'intuizione di Solotaroff - mentre racconta l'evoluzione di Stone da bambino maltrattato cresciuto da una madre schizofrenica, a membro di una banda del West Side che fu cacciato dalla scuola superiore, attraverso un intoppo in Marina che includeva il combattimento, e infine a un autore rispettato - consente più di un semplice sguardo ai mondi dei romanzi di Robert Stone. Nei capitoli successivi, Solotaroff esamina ciascuno dei romanzi, la sua ricerca informata non solo da letture esaustive ma anche da interviste all'autore. Dopo aver analizzato attentamente gli eventi che animano e sostengono la narrativa di Stone, Solotaroff si occupa dello stile e del contenuto con uguale convinzione e vigilanza. Infine, dedica un intero capitolo alle storie e alla saggistica di Stone, opere di per sé sostanziali e penetranti.
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