Alla vigilia della guerra civile, c'erano quattro milioni di schiavi nel Nord America e la contea di Harrison era la più grande contea proprietaria di schiavi del Texas. Quindi, quando China Galland tornò lì per ricercare la storia della sua famiglia, non avrebbe dovuto sorprenderla apprendere dell'esistenza di cimiteri non contrassegnati per gli schiavi. "Mio padre non ha mai permesso a nessuno di arare questa estremità del campo", ha detto una matrona locale a un sorpreso Galland durante una visita alla sua villa anteguerra. "Lì sono sepolti gli schiavi." Il successivo impegno di Galland per aiutare a ripristinare solo uno di questi cimiteri, il Love Cemetery, porta alla luce una storia americana per eccellenza di pregiudizi, furto di terre e distruzione ambientale, portando alla luce ferite razziali che tardano a guarire. Galland riunisce un gruppo interrazziale di leader religiosi locali e laici per lavorare al restauro del Love Cemetery, assicurarne l'accesso alla comunità e riconsacrarlo ai ricordi di coloro che vi sono sepolti. Nel suo tentativo di aiutare a riconsacrare il Love Cemetery, Galland porta alla luce i fantasmi della schiavitù che ancora oggi ci perseguitano. La ricerca sui documenti storici della contea e le interviste con i residenti locali rivelano due versioni della storia: una nera, una bianca. Galland scompone queste narrazioni intricate per rivelare una storia di vergogna: schiavitù e linciaggio, leggi Jim Crow e espropri di terreni (il furto di terra agli afroamericani) e continuo sfruttamento del terreno circostante il cimitero mediante trivellazioni di petrolio e gas. Con terrore scopre persino come i suoi stessi antenati abbiano beneficiato dello squilibrio razziale. Incontra anche alcuni personaggi straordinari e stimolanti della storia locale. Sorprendentemente, l'atto originale per la proprietà del terreno del cimitero fu concesso non dal proprietario di una piantagione bianca, ma da Della Love Walker, la nipote del famoso cowboy afroamericano Deadwood Dick. Attraverso un altro membro del comitato del Love Cemetery, Galland scopre un legame con il figlio nativo di Marshall, James L. Farmer, uno dei fondatori del Congress of Racial Equality (CORE) e organizzatore dei Freedom Riders del 1961. Facendo ricerche sulla storia locale, Galland viene a conoscenza anche della Colored Farmers' Alliance, un gruppo statale formato nel XIX secolo che si occupò di questioni che andavano dai bassi salari pagati ai raccoglitori di cotone all'emigrazione in Liberia. Raccontando questa storia di massima cooperazione interrazziale e intergenerazionale, Galland fornisce un modello del tipo di ricordo e riconciliazione comunitaria che può iniziare a guarire le profonde cicatrici razziali di un'intera nazione.
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