Originariamente introdotto come termine per facilitare la discussione su un gruppo specifico di pazienti considerati entrati in uno stato di inconsapevolezza dopo il coma, lo "stato vegetativo persistente" (PVS) si è affermato come una condizione medica apparentemente distinta con implicazioni chiare per esperti di etica e avvocati che superano qualsiasi comprensione scientificamente fondata. Come conseguenza di questo miglioramento, le conclusioni tratte sullo stato e quindi sulla gestione di questa rara condizione sono state sempre più estese ad altri pazienti con forme di disabilità molto più comuni. Questo libro traccia le origini delle percezioni prevalenti sul PVS e le sottopone a un esame critico. In questo modo si giunge alla conclusione che non è stata prestata sufficiente attenzione a ciò che non si sa delle persone colpite e che le ipotesi sono state costantemente scambiate per fatti. Il riesame delle basi del PVS e l'adozione di un approccio più scientifico è atteso da tempo ed è dovuto alla comunità in generale, alla quale molti medici hanno generalmente fornito un resoconto "stupido" della condizione. Il libro interesserà filosofi, laureati in medicina e neuroscienziati, ma è destinato anche a rimanere accessibile al lettore generale interessato alle implicazioni più ampie delle tendenze del pensiero medico per gli atteggiamenti verso molte classi di pazienti. Ha una vasta bibliografia e sarà di interesse specifico per i bioeticisti e gli avvocati con interessi professionali nel PVS.
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