Il 1° luglio 1916, dopo un bombardamento di cinque giorni, 11 divisioni britanniche e 5 francesi lanciarono la tanto attesa "Grande spinta" sulle posizioni tedesche sulle alture sopra i fiumi Ancre e Somme sul fronte occidentale. Un po’ di terreno è stato guadagnato, ma a un prezzo terribile. Nei campi di sterminio i cui nomi sono impressi indelebilmente nella memoria del XX secolo, le mitragliatrici tedesche – presidiate da truppe che avevano resistito alla tempesta di bombardamenti in profonde piroghe – inflissero terribili perdite alla fanteria britannica. Andrew Roberts evoca la pietà e l'orrore del giorno più nero nella storia dell'esercito britannico - un giorno estivo trasformato in un inferno dalla moderna tecnologia militare - attraverso le parole delle vittime, dei sopravvissuti e delle persone in lutto.
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