L’immagine del mercato unico dell’UE come un progetto di successo economico, la cui adesione è vitale per gli interessi del Regno Unito, si è basata sulle speranze e sulle ripetute assicurazioni dei politici piuttosto che su qualsiasi prova credibile. Nessun governo britannico ha mai cercato di monitorarne l’impatto fino all’analisi affrettata, ora ampiamente ritenuta inaffidabile e inaffidabile, prodotta dal Tesoro poco prima del referendum. Non esistono, pertanto, prove autorevoli rispetto alle quali valutare le conseguenze economiche della decisione del governo di abbandonare il mercato unico e, potenzialmente, di commerciare con l’UE secondo le norme dell’Organizzazione mondiale del commercio. In questo nuovo studio, Michael Burrage utilizza sette database internazionali per valutare i vantaggi del mercato unico per il Regno Unito, confrontando le sue prestazioni con quelle di altri membri dell’UE e con i paesi non membri che hanno commerciato con l’UE. I dati mostrano che il mercato unico non ha prodotto la crescita delle esportazioni prevista. Michael Burrage mostra anche come gli altri presunti benefici del mercato unico siano in gran parte immaginari. Non vi è alcuna prova che l’adesione al mercato unico abbia avuto un impatto positivo sul PIL del Regno Unito o sulla crescita della produttività. L’idea che il mercato unico sia stato positivo per l’occupazione è smentita dallo stupefacente record occupazionale dei suoi membri rispetto ad altre economie sviluppate. I benefici derivanti dall’adesione al mercato unico sono stati illusori, mentre i suoi costi sono reali, onerosi e inaccettabili per la maggioranza del popolo britannico. La decisione di Theresa May di ritirare il Regno Unito dal mercato unico è stata criticata da alcuni perché mette a repentaglio l’economia. Ma, mentre lei e i suoi ministri intraprendono i negoziati sulle future relazioni del Regno Unito con l’UE, Michael Burrage dimostra che è giusto andarsene.
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