La storia degli studi urbani riguardanti il mondo islamico in termini di tema, motivo e metodologia è l'oggetto di questo lavoro innovativo. Mentre gli studi precedenti tendevano a collegare le città del mondo islamico con l’Islam come religione e cultura nel tentativo di comprenderle nel loro insieme in modo unificato e uniforme, ci sono stati pochissimi tentativi di esaminare e confrontare le città nella loro diversità di clima, paesaggio, popolazione e contesto storico, che è l’approccio adottato qui. Lo studio ha due focus. In primo luogo, coordina le principali ricerche condotte a partire dal XIX secolo riguardo alle città di cinque regioni che caddero relativamente presto sotto l’influenza dell’Islam: il Maghrib (le terre arabe occidentali), il Mashriq (le terre arabe orientali), la Turchia, l’Iran e l’Asia centrale. In secondo luogo, confrontando la storia degli studi riguardanti le città di queste cinque regioni, si fa luce sulle questioni che hanno esercitato interesse accademico negli studi urbani del mondo islamico nel suo complesso fino al presente, e si suggeriscono nuove prospettive per il lavoro futuro. Una simile indagine sulla storia delle borse di studio che copre la vasta area del Medio Oriente non è stata intrapresa in precedenza, il che dimostra la difficoltà e il significato del progetto. Questo impegnativo lavoro, che nasce dal grande progetto "Urbanism in Islam: A Comparative Study" incentrato sull'Istituto di Cultura Orientale dell'Università di Tokyo, è stato intrapreso nella ferma convinzione che se non verrà fatto alcun tentativo di consolidare ed esaminare la borsa di studio esistente sul campo, sarà impossibile comprendere veramente le città del mondo islamico. A parte il contributo unico che apporta agli studi urbani islamici, il volume ha applicazioni più ampie nei campi degli studi urbani e della storia in generale.
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