William R. Ferris

Il dottor William Reynolds Ferris Jr. (nato il 5 febbraio 1942), noto anche come Bill Ferris, è un folclorista, studioso, autore, regista ed etnomusicologo americano concentrato sulle distinte qualità culturali del sud americano. È un ex presidente del National Endowment for the Humanities e, con Judy Peiser, ha co-fondato il Center for Southern Folklore a Memphis, nel Tennessee. È stato il direttore fondatore del Center for the Study of Southern Culture presso l'Università del Mississippi ed è co-editore di The Encyclopedia of Southern Culture. == Background == William R. Ferris è nato il 5 febbraio 1942 a Vicksburg, Mississippi, Stati Uniti. Ha frequentato la scuola pubblica a Vicksburg fino al liceo, quando è stato accettato alla Brooks School di North Andover, Massachusetts. Ferris ha conseguito il B.A. in Letteratura inglese al Davidson College nel 1964 e un Master in Letteratura inglese presso la Northwestern University nel 1965. Ha frequentato il Trinity College di Dublino, in Irlanda, per un anno dal 1965 al 1966, ed è tornato negli Stati Uniti per continuare i suoi studi universitari. Nel 1967 ha conseguito un Master e, nel 1969, un Ph.D. nel folklore presso l'Università della Pennsylvania. == Inizio carriera == La borsa di studio di Ferris si è concentrata sul folklore e sulla cultura dell'Africa meridionale, attraverso una varietà di media: stampa, suono, film e fotografia. Dal 1970 al 1972 è stato professore assistente presso il Dipartimento di inglese della Jackson State University nel Mississippi. Dal 1972 al 1979 è stato professore associato nei programmi di studi americani e afroamericani presso l'Università di Yale. Durante il suo mandato a Yale, Ferris ha co-fondato il Center for Southern Folklore nel Mississippi e ne è stato il direttore dal 1972 al 1984. Ferris è tornato nel sud e, dal 1979 al 1997, è stato il direttore fondatore del Center for the Study of Southern Culture e professore di antropologia presso l'Università del Mississippi a Oxford. Mentre era lì, istituì diverse conferenze annuali, tra cui la Faulkner e la Yoknapatawpha Conference. == National Endowment for the Humanities == Il presidente Bill Clinton nominò Ferris come settimo presidente del National Endowment for the Humanities (NEH) nel 1997, un incarico che Ferris mantenne fino al 2001. === Controversia su Clinton === Ferris fu oggetto di alcune controversie nel 2000, quando il National Council on the Humanities, il comitato consultivo del NEH, scelse il presidente Clinton per la Jefferson Lecture, che il NEH descrive come "la più alta onorificenza il governo federale conferisce per distinti risultati intellettuali nelle discipline umanistiche." L'onore della Jefferson Lecture non era mai stato assegnato prima a un funzionario eletto; Ferris ha affermato che il suo intento era quello di stabilire una nuova tradizione per ogni presidente di tenere una conferenza Jefferson durante la sua presidenza, e che ciò era coerente con gli sforzi più ampi della NEH sotto la sua guida per aumentare la consapevolezza pubblica delle discipline umanistiche. Tuttavia, alcuni studiosi e oppositori politici hanno obiettato che la scelta di Cl