Steven Runciman

Sir James Cochran Stevenson Runciman (7 luglio 1903 - 1 novembre 2000), noto come Steven Runciman, è stato uno storico inglese meglio conosciuto per i suoi tre volumi A History of the Crusades (1951-1954). Le sue opere hanno avuto un profondo impatto sulla concezione popolare delle Crociate nel mondo occidentale, sebbene Runciman si considerasse "non uno storico, ma uno scrittore di letteratura", e lo storico britannico Christopher Tyerman considera la Storia di Runciman "l'ultima cronaca delle crociate". Runciman ha riassunto le Crociate come "nient'altro che un lungo atto di intolleranza nel nome di Dio, che è un peccato contro lo Spirito Santo". == Biografia == Nato nel Northumberland, era il secondo figlio di Walter e Hilda Runciman. I suoi genitori erano membri del Partito Liberale e la prima coppia sposata a sedere contemporaneamente in Parlamento. Suo padre fu creato visconte Runciman di Doxford nel 1937. Suo nonno paterno, Walter Runciman, primo barone Runciman, era un magnate delle spedizioni. Prende il nome dal nonno materno, James Cochran Stevenson, deputato di South Shields. === Eton e Cambridge === Runciman ha detto di aver iniziato a leggere il greco all'età di sette o otto anni. Successivamente ha potuto avvalersi di fonti anche in altre lingue: arabo, turco, persiano, ebraico, siriaco, armeno e georgiano. King's Scholar all'Eton College, era un esatto contemporaneo e amico intimo di George Orwell. Mentre erano lì, entrambi studiarono francese con Aldous Huxley. Nel 1921 entrò al Trinity College di Cambridge come studioso di storia e studiò con J. B. Bury, diventando, come disse falsamente in seguito Runciman, "il suo primo e unico studente". All'inizio il solitario Bury cercò di ignorarlo; poi, quando Runciman disse che sapeva leggere il russo, Bury gli diede una pila di articoli bulgari da modificare, e così iniziò la loro relazione. Il suo lavoro sull'Impero bizantino gli valse una borsa di studio al Trinity nel 1927. === Storico === Dopo aver ricevuto una grande eredità da suo nonno, Runciman rassegnò le dimissioni nel 1938 e iniziò a viaggiare molto. Pertanto, per gran parte della sua vita fu uno studioso indipendente, vivendo con mezzi privati. Successivamente fu addetto stampa presso la legazione britannica nella capitale bulgara, Sofia, nel 1940 e presso l'ambasciata britannica al Cairo nel 1941. Dal 1942 al 1945 fu professore di arte e storia bizantina all'Università di Istanbul, in Turchia, dove iniziò le ricerche sulle crociate che avrebbero portato alla sua opera più nota, la Storia delle Crociate (tre volumi apparsi nel 1951, 1952 e 1954). Dal 1945 al 1947 fu rappresentante ad Atene del British Council. La maggior parte delle opere storiche di Runciman trattano di Bisanzio e dei suoi vicini medievali tra la Sicilia e la Siria; un'eccezione è The White Rajahs, pubblicato nel 1960, che racconta la storia del Sarawak, uno stato indipendente fondato sulla costa settentrionale del Borneo nel 1841 da James Brooke e governato dalla famiglia Brooke per più di un secolo. Jonathan Riley-Smith, sopra