Robert Heath

Robert Galbraith Heath (9 maggio 1915-21 settembre 1999) è stato uno psichiatra americano. Seguì la teoria della psichiatria biologica, secondo la quale i difetti organici sono l'unica fonte della malattia mentale e che di conseguenza i problemi mentali sono curabili con mezzi fisici. Ha pubblicato 425 articoli e tre libri. Uno dei suoi primi articoli è datato 1946. È stato descritto come un "famoso psichiatra americano" nel 1983 da Psychiatric Annals. Heath fondò il Dipartimento di Psichiatria e Neurologia presso la Tulane University, New Orleans, nel 1949 e ne rimase il presidente fino al 1980. Lì eseguì numerosi esperimenti che prevedevano la stimolazione elettrica del cervello tramite elettrodi impiantati chirurgicamente. Ha posizionato elettrodi di stimolazione cerebrale profonda (DBS) nel cervello di oltre 54 pazienti. È stato citato come il primo, o uno dei primi, ricercatore ad aver posizionato gli elettrodi in profondità nel cervello di pazienti umani viventi. È stato suggerito che questo lavoro sia stato finanziato in parte dal governo, in particolare dalla CIA o dalle forze armate statunitensi. Nel 1972, tentò di utilizzare la DBS per trasformare un uomo omosessuale in eterosessualità, cosa che causò un'eccitazione temporanea, ma non portò a un cambiamento a lungo termine nelle attrazioni. Heath sperimentò anche la psicochirurgia, il farmaco bulbocapnina per indurre stupore e l'LSD, utilizzando prigionieri afroamericani nel penitenziario statale della Louisiana come soggetti sperimentali. Lavorò su pazienti affetti da schizofrenia, che considerava una malattia su base fisica. Oggi il lavoro di Heath è considerato altamente controverso e viene utilizzato solo raramente come materiale di riferimento. == Vita personale == Heath è nato il 9 maggio 1915 a Pittsburgh, Pennsylvania. Fu incoraggiato da suo padre, che era un medico generico, ad entrare anche lui nel campo medico. Ha ricevuto una formazione medica e universitaria presso l'Università di Pittsburgh, dove si è laureato nel 1938. È diventato determinato a trovare la sua carriera in neurologia dopo la morte di suo padre. Si è poi formato in neurologia presso il Neurological Institute di New York ed è diventato membro del Pennsylvania Hospital. Durante la seconda guerra mondiale, fu arruolato nella Marina degli Stati Uniti per lavorare come psichiatra. Dopo il ritorno dalla guerra, studiò al College of Physicians and Surgeons, presso la Columbia University. Heath si sposò ed ebbe cinque figli. Morì il 21 settembre 1999 a St. Petersburg, in Florida, all'età di 84 anni. == Studi sulla schizofrenia == Heath iniziò esperimenti di stimolazione elettrica del cervello su pazienti schizofrenici nel 1950. Nel 1954, Heath pubblicò una monografia intitolata "Studies in Schizophrenia" che descriveva in dettaglio i suoi esperimenti di stimolazione cerebrale profonda su 25 pazienti schizofrenici. All'epoca la metodologia dello studio fu accolta con molte critiche. Alcuni pazienti hanno avuto convulsioni o ascessi cerebrali fatali. Nel 1956 pubblicò scoperte che affermavano la capacità di indurre sintomi di schizofrenia iniettando il sangue di pazienti schizofrenici nel corpo di pazienti sani. In particolare, ha affermato di avere iso