Randall Jarrell

Randall Jarrell (Nashville, 6 maggio 1914 – Chapel Hill, 14 ottobre 1965) è stato un poeta, saggista e scrittore statunitense. == Biografia == Nel 1935 si laurea con lode alla Vanderbilt University, dove ebbe come professori Robert Penn Warren, che per primo pubblicò i suoi saggi critici; Allen Tate, il primo a pubblicare le sue poesie; e John Crowe Ransom, che diede a Jarrell il suo primo lavoro come insegnante di Composizione al Kenyon College di Gambier, Ohio. Questi suoi insegnanti sono tutti conservatori, ma Jarrell ne ripudia le idee politiche, pur abbracciandone quelle letterarie. Nel 1939, alla Vanderbilt consegue inoltre il Master in letteratura inglese, con una tesi su A. E. Housman. L'anno dopo, Jarrell lascia la Vanderbilt e va a insegnare Letteratura inglese al Kenyon College, dove conosce il poeta Robert Lowell, di cui rimane amico per tutta la vita. Dal 1939 al 1942, Jarrell insegna all'Università del Texas ad Austin, dove comincia a pubblicare saggi critici e dove incontra la sua prima moglie, Mackie Langham. Nel 1942 lascia l'università per arruolarsi in aviazione, specializzandosi nel ruolo di navigatore di torretta. La sua prima produzione poetica ha come soggetto le sue esperienze belliche in aviazione. Dopo la guerra, insegna per un anno al Sarah Lawrence College di Bronxville, N.Y. Durante questo periodo, lavora anche come redattore per la rivista The Nation. Si trasferisce quindi al Woman's College dell'University of North Carolina per insegnare poesia moderna e "imaginative writing." Nel 1952, Jarrell divorzia dalla prima moglie e sposa Mary von Schrader. Vivono a Greensboro con le figlie che Mary ha avuto dal suo precedente matrimonio. Nel 1956 si trasferiscono temporaneamente a Washington D.C., dove per due anni Jarrell lavora come Consultant in Poetry alla Library of Congress, ruolo che in seguito viene chiamato "Poet Laureate". Al termine, torna a Greensboro con la famiglia, riprendendo l'insegnamento all’University of North Carolina. Nel 1963, Jarrell manifesta i primi sintomi di una severa depressione. Uno psichiatra gli prescrive l’antidepressivo Elavil, ma il farmaco gli induce crisi maniacali: dopo un ricovero in clinica, gli viene sospeso. Qualche mese più tardi, il The New York Times pubblica una recensione non positiva del suo recente libro di poesie, The Lost World, e Jarrell tenta il suicidio. Dimesso dall’ospedale, trascorre l’estate in casa, affidato alle cure della moglie, e in autunno torna a insegnare all’University of North Carolina. Le sue condizioni di salute migliorano, ma nell’ottobre del 1965, mentre sta camminando lungo la statale 15-501 presso Chapel Hill (Carolina del Nord), Jarrell viene investito da un'auto e muore. In base alle risultanze degli accertamenti, la polizia, il coroner e i periti giudicano la morte accidentale. La moglie ha sempre negato l’ipotesi del suicidio. Ciò nonostante, Robert Lowell scrive in una lettera a Elizabeth Bishop, una settimana dopo l'incidente: "Credo sia stat