Philipp Frank

Philipp Frank (tedesco austriaco: [fraŋk]; 20 marzo 1884-21 luglio 1966) è stato un fisico, matematico e filosofo austriaco-americano della prima metà del XX secolo. Era un positivista logico e membro del Circolo di Vienna. Fu influenzato da Mach e fu uno dei machisti criticati da Lenin in Materialismo ed empiriocriticismo. == Biografia == Frank studiò fisica all'Università di Vienna e si laureò nel 1907 con una tesi in fisica teorica sotto la supervisione di Ludwig Boltzmann. Entrò a far parte della facoltà lì nel 1910. Albert Einstein lo raccomandò come suo successore per una cattedra presso l'Università tedesca Charles-Ferdinand di Praga, posizione che mantenne dal 1912 al 1938. Tra gli studenti di dottorato figuravano Reinhold Furth e Peter Bergmann. Nel 1938 fu invitato dall'Università di Harvard in America come docente in visita sulla teoria quantistica e sulla filosofia della fisica moderna. Dopo che i tedeschi invasero la Cecoslovacchia mentre stava per iniziare il suo giro di conferenze programmato, Frank, un ebreo, non tornò mai al suo posto a Praga e divenne invece docente di fisica e matematica ad Harvard da quell'anno fino al suo pensionamento nel 1954. Nel 1947, fondò l'Istituto per l'Unità della Scienza come parte dell'Accademia Americana delle Arti e delle Scienze (AAAS). Ciò è avvenuto dopo che Howard Mumford Jones (allora presidente dell'AAAS) aveva lanciato un appello a superare la frazionamento della conoscenza, che secondo lui l'AAAS era adatto ad affrontare. L'istituto ha tenuto riunioni regolari attirando un'ampia gamma di partecipanti. Quine considerava l'organizzazione come un "Cerchio di Vienna in esilio". Politicamente Frank era un socialista. L'astronomo Halton Arp ha descritto il corso di "Filosofia della scienza" di Frank ad Harvard come il suo corso facoltativo preferito. Suo fratello minore Josef Frank era un noto architetto e designer. == Frank sul principio di Mach == Nelle conferenze tenute ad Harvard durante la seconda guerra mondiale, Frank attribuì allo stesso Mach la seguente espressione grafica del principio di Mach: "Quando la metropolitana sussulta, sono le stelle fisse a buttarti giù". Nel commentare questa formulazione del principio, Frank ha sottolineato che Mach ha scelto la metropolitana come esempio perché mostra che gli effetti inerziali non sono schermati (dalla massa della terra): l'azione di masse distanti sulla massa dell'utente della metropolitana è diretta e istantanea. È evidente perché il Principio di Mach, formulato in questo modo, non si adatta alla concezione di Einstein del ritardo di ogni azione a distanza. == Pubblicazioni selezionate == Das kausalgesetz und seine grenzen (1932), tradotto in inglese da Marie Neurath e Robert S. Cohen come La legge della causalità e i suoi limiti (Dordrecht: Kluwer Academic Publishers, 1998) Interpretazioni e interpretazioni errate della fisica moderna (1938) Tra fisica e filosofia (1941) La relatività e le sue implicazioni astronomiche: il significato della relatività generale presentato nel linguaggio del profano (1943) Fondamenti di fisica, Università di Chicago Pr