Biografia
Phineas Taylor Barnum (5 luglio 1810 - 7 aprile 1891) è stato uno showman, uomo d'affari e politico americano ricordato per aver promosso celebri bufale e aver fondato il Ringling Bros. e Barnum & Bailey Circus con James Anthony Bailey. Era anche autore, editore e filantropo, anche se diceva di se stesso: "Sono uno showman di professione ... e tutte le dorature non faranno altro di me". Il detto "ogni minuto nasce un idiota" gli è stato spesso attribuito, sebbene non esista alcuna prova che sia stato lui a coniare la frase. Barnum divenne proprietario di una piccola impresa poco più che ventenne e fondò un giornale settimanale prima di trasferirsi a New York City nel 1834. Iniziò una carriera nel mondo dello spettacolo, prima con una compagnia di varietà chiamata "Barnum's Grand Scientific and Musical Theatre", e subito dopo acquistando lo Scudder's American Museum, che ribattezzò con il suo nome. Ha utilizzato il museo come piattaforma per promuovere bufale e curiosità umane come la sirena delle Fiji e il generale Pollicino. Nel 1850, promosse il tour americano della cantante lirica svedese Jenny Lind, pagandole la cifra senza precedenti di 1.000 dollari, equivalenti a 38.700 dollari nel 2025, a notte per 150 notti. Subì rovesci economici nel 1850 a causa di investimenti imprudenti, così come anni di contenziosi e umiliazioni pubbliche, ma si imbarcò in un giro di conferenze come oratore della temperanza per emergere dai debiti. Il suo museo aggiunse il primo acquario americano e ampliò il reparto delle statue di cera. Barnum prestò servizio per due mandati nella legislatura del Connecticut nel 1865 come repubblicano per Fairfield, Connecticut. Ha parlato davanti al legislatore riguardo alla ratifica del tredicesimo emendamento della Costituzione degli Stati Uniti, che ha abolito la schiavitù e la servitù involontaria: "Un'anima umana, 'che Dio ha creato e per cui Cristo è morto', non deve essere presa alla leggera. Può ospitare il corpo di un cinese, di un turco, di un arabo o di un ottentotto: è pur sempre uno spirito immortale". Fu eletto nel 1875 sindaco di Bridgeport, nel Connecticut, dove lavorò per migliorare l'approvvigionamento idrico, portare l'illuminazione a gas nelle strade e far rispettare le leggi sugli alcolici e sulla prostituzione. Fu determinante nella nascita del Bridgeport Hospital nel 1878 e ne fu il primo presidente. L'attività circense, iniziata quando aveva 60 anni, fu la fonte di gran parte della sua fama duratura. Nel 1870 fondò il Grand Travelling Museum, Menagerie, Caravan & Hippodrome di PT Barnum, un circo itinerante, un serraglio e un museo di "mostri" che nel corso degli anni adottò molti nomi. Barnum fu sposato con Charity Hallett dal 1829 fino alla sua morte nel 1873, e ebbero quattro figli. Nel 1874, pochi mesi dopo la morte della moglie, sposò Nancy Fish, la figlia del suo amico e di 40 anni più giovane di lui. Si sposarono fino al 1891 quando Barnum morì di ictus nella sua casa. Fu sepolto nel cimitero di Mountain Grove, Bridgeport, da lui stesso progettato. == Primi anni di vita e famiglia == Barnum nacque a Bethel, nel Connecticut, figlio del locandiere, sarto e magazziniere Philo Barnum (1778–1826
