Biografia
Mary Church Terrell (Memphis, 23 settembre 1863 – Annapolis, 24 luglio 1954) è stata un'attivista e giornalista statunitense. È stata una delle prime donne afroamericane a conseguire una laurea universitaria e divenne nota come attivista per i diritti civili e il suffragio. Insegnò al dipartimento di latino della scuola M Street (ora conosciuta come Paul Laurence Dunbar High School), la prima scuola superiore pubblica afroamericana della nazione, a Washington. Nel 1896 fu la prima donna afroamericana negli Stati Uniti ad essere nominata nel consiglio scolastico di una grande città, prestando servizio nel Distretto di Columbia fino al 1906. Terrell fu un membro fondatore della National Association for the Advancement of Colored People (1909) e della Colored Women's League di Washington (1894). Contribuì a fondare l'Associazione Nazionale delle Donne di Colore (1896) e ne fu il primo presidente; inoltre fu membro fondatore della National Association of College Women (1910). == Vita e formazione == Mary Church Terrell nacque nel 1863 a Memphis, nel Tennessee, da Robert Reed Church e Louisa Ayres, entrambi schiavi liberati di discendenza razziale mista. I suoi genitori erano membri di spicco dell'élite nera di Memphis. Sua nonna paterna era di origini malgasce e bianche e suo nonno paterno era il capitano Charles B. Church, un bianco della Virginia proprietario e gestore di un piroscafo, che permise a suo figlio Robert Church - il padre di Mary - di tenere per sé il salario che guadagnava come steward sulla sua nave. Il giovane Church continuò ad accumulare ricchezze investendo in immobili e acquistò la sua prima proprietà a Memphis nel 1862. Fece fortuna acquistando proprietà dopo lo spopolamento della città in seguito all'epidemia di febbre gialla del 1878. È considerato il primo milionario afroamericano del sud degli Stati Uniti. Si ritiene che la madre di Terrell, Louisa Ayres, sia stata una delle prime donne afroamericane ad aprire e a gestire un salone di parrucchiere, frequentato da residenti benestanti di Memphis. Ad ogni modo, Ayres era un'imprenditrice di successo in un momento in cui la maggior parte delle donne non aveva alcuna attività. Le si attribuisce il merito di aver incoraggiato sua figlia a frequentare l'Antioch College Model School a Yellow Springs, nell'Ohio, per l'istruzione elementare e secondaria, perché le scuole di Memphis non erano adeguate. Mary frequentò l'Antioch College Model School dal 1870 al 1874, a partire dall'età di sette anni. Quando aveva dodici anni, iniziò il liceo a Oberlin, sempre in Ohio, dove sarebbe rimasta durante gli anni dell'università. Mary Church Terrell e suo fratello nacquero dal primo matrimonio del padre, che si concluse con il divorzio. I loro fratellastri, Robert Jr. e Annette, nacquero dalla seconda moglie di Robert Sr., Anna Wright. Robert Church in seguito si sposò una terza volta. Terrell si laureò in lettere classiche all'Oberlin College, la prima università negli Stati Uniti ad accettar
