Biografia
Henry Purcell (raro: ; 10 settembre 1659 circa – 21 novembre 1695) è stato un compositore e organista inglese del medio barocco. Era estremamente prolifico, avendo composto più di 100 canzoni, l'opera tragica Dido and Aeneas e scritto musica di scena per una versione del Sogno di una notte di mezza estate di Shakespeare intitolata La regina delle fate. Lo stile musicale di Purcell era unicamente inglese, sebbene incorporasse elementi italiani e francesi. Purcell è generalmente considerato uno dei più grandi compositori inglesi. == Vita e lavoro == === Primi anni di vita === Purcell nacque a St Ann's Lane, Old Pye Street, Westminster, nel 1659. Da quell'anno in poi la famiglia visse a poche centinaia di metri a ovest dell'Abbazia di Westminster. Il padre, anche lui Henry Purcell, aveva un fratello maggiore Thomas che era un musicista, un gentiluomo della Cappella Reale che cantò all'incoronazione del re Carlo II d'Inghilterra. L'anziano Henry aveva tre figli: Edward, Henry e Daniel. Quest'ultimo, il più giovane, divenne anche un compositore prolifico e dopo la morte del fratello Henry scrisse la musica per gran parte dell'atto finale di The Indian Queen. Dopo la morte del padre nel 1664, il neonato Henry fu posto sotto la tutela di suo zio Thomas, che gli mostrò grande affetto e gentilezza. Thomas fece in modo che Henry fosse ammesso come corista e studiasse prima con il compositore Capitano Henry Cooke, Maestro dei bambini, e poi con il successore di Cooke Pelham Humfrey, che era stato allievo di Lully. Il compositore Matthew Locke era un amico di famiglia e, soprattutto con le sue semioperistiche, probabilmente esercitò anche un'influenza musicale sul giovane Henry. Quando la voce di Henry si spezzò nel 1673, lasciò il suo incarico di corista nella Cappella Reale e divenne assistente del costruttore di organi John Hingston, che ricoprì l'incarico di custode degli strumenti a fiato del re. === Inizio carriera === Si dice che Purcell componesse a nove anni, ma la prima opera che può essere identificata con certezza come sua è un'ode per il compleanno del re, scritta nel 1670, quando aveva undici anni. In generale, le date delle sue composizioni sono spesso incerte, nonostante le numerose ricerche intraprese. Si presume che la canzone in tre parti Dolce tirannia, ora mi dimetto sia stata scritta da lui da bambino. Dopo la morte del suo insegnante Humfrey, Purcell continuò i suoi studi con John Blow. Henry fu allievo della Westminster School e nel 1676 fu nominato copista presso l'Abbazia di Westminster. Il suo primo inno conosciuto, Signore, chi sa dire, fu composto nel 1678. Il testo è un salmo prescritto per il giorno di Natale e da leggere anche durante le preghiere del mattino il quarto giorno del mese. Nel 1679 scrisse canzoni per Choice Ayres, Songs and Dialogues di John Playford e un inno, il cui nome è sconosciuto, per la Chapel Royal. Da una lettera esistente scritta da suo zio Thomas Purcell, apprendiamo che questo inno fu composto per la voce eccezionalmente bella del Rev. John Gostling, che era allora a Canterbury, ma in seguito fu
