Biografia
Luisa Carvajal y Mendoza (precedentemente nota come Doña Luisa de Carvajal y Mendoza; 2 gennaio 1566 - 2 gennaio 1614) è meglio conosciuta per la sua poesia mistica religiosa e per la sua lotta per diffondere il cattolicesimo in tutta l'Inghilterra, predicando contro l'anglicanesimo. Fu imprigionata in due occasioni, una nel 1608 e un'altra nel 1613 per le sue attività di proselitismo cattolico in Inghilterra. Sebbene la sua causa di morte la renda non idonea a essere considerata martire, fece voto di martirio nel 1598. == Primi anni di vita == Carvajal y Mendoza nacque a Jaraicejo, in Spagna. È nata in una famiglia ricca e di lignaggio reale. Suo padre era Francisco de Carvajal, il cui padre era un teologo rispettato e entusiasta dell'ordine dei gesuiti. La madre di Carvajal era Maria de Mendoza, discendente di una delle famiglie più riconosciute della Spagna. Tuttavia, all'età di sei anni, entrambi i suoi genitori morirono di malattia e lei fu affidata alle cure di sua zia Maria Chacon, che era una governante a Madrid. Vivrà con sua zia fino all'età di dieci anni. Quando sua zia morì, Carvajal andò a Pamplona, dove fu affidata alle cure di suo zio Francisco Hurtado, un diplomatico riconosciuto e primo marchese di Almazán. Tuttavia, sotto la sua cura, si sentiva come se fosse in prigione. In una delle lettere scritte da Carvajal, descrive vividamente le pratiche penitenziali a cui era soggetta. Carvajal ha frequentato un'università privata dove ha conseguito una formazione in letteratura e teologia. Dopo la morte di suo zio nel 1592, Carvajal nei suoi scritti suggerisce che questo le concesse un senso di libertà in quanto ora poteva vivere pienamente per Cristo come desiderava tanto fare. In un'epoca in cui le donne si sposavano o andavano in convento per diventare suore, scelse di seguire nessuna di queste strade. Sebbene conoscesse la religione, non era qualcosa per cui era disposta a dare la vita se non più avanti nella sua vita. === Pratiche penitenziali === Durante il periodo di Carvajal con suo zio Francisco Hurtado, gli esercizi penitenziali divennero una pratica abituale per Carvajal. Sebbene nei tempi moderni queste pratiche penitenziali possano sembrare una forma di abuso fisico e tortura, è importante rendersi conto che questa modalità di devozione era prominente durante il XVI secolo in Spagna. Questa forma di penitenza dimostrava la propria devozione a Dio e più la si praticava, più l'individuo acquisiva potere perché sentiva che stava commemorando la morte di Cristo con il proprio corpo. Sebbene le donne si punissero per imitare la passione di Cristo, nella sua adolescenza suo zio le ordinò la punizione. Queste pratiche penitenziali influenzarono Carvajal in quanto più tardi nella sua vita avrebbe mortificato la sua carne come simbolo della meditazione sulla Passione di Cristo. Ecco una vivida descrizione di Carvajal che ricorda il tempo trascorso nella casa di suo zio: Più tardi mio zio trovò un'altra persona tra le stesse donne della famiglia per servire in questo, e a volte ne ordinava una [per disciplinare m
