Biografia
Joseph Smith Jr. (23 dicembre 1805 – 27 giugno 1844) è stato un leader religioso e politico americano e il fondatore del mormonismo e del movimento dei Santi degli Ultimi Giorni. Pubblicando il Libro di Mormon all'età di 24 anni, Smith attirò decine di migliaia di seguaci al momento della sua morte, quattordici anni dopo. Il movimento religioso da lui fondato è seguito da milioni di aderenti in tutto il mondo e da diverse chiese, la più grande delle quali è la Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni (Chiesa LDS). Nato a Sharon, nel Vermont, Smith si trasferì con la famiglia nella parte occidentale di New York tra le difficoltà a seguito di una serie di raccolti falliti nel 1816. Vivendo in un'area di intenso revivalismo religioso durante il Secondo Grande Risveglio, Smith riferì di aver avuto una serie di visioni. Il primo di questi avvenne nel 1820, quando vide "due personaggi" (che alla fine descrisse come Dio Padre e Gesù Cristo). Nel 1823, disse di essere stato visitato da un angelo che lo indirizzò a un libro sepolto di tavole d'oro su cui era incisa una storia giudaico-cristiana di un'antica civiltà americana. Nel 1830 Smith pubblicò il Libro di Mormon, che descrisse come una traduzione inglese di quelle tavole. Lo stesso anno organizzò la Chiesa di Cristo, definendola una restaurazione della chiesa paleocristiana. I membri della chiesa furono successivamente chiamati Santi degli Ultimi Giorni o soprannominati Mormoni. Nel 1831, Smith e i suoi seguaci si trasferirono a ovest, progettando di costruire una Sion comune nel cuore dell'America. Dapprima si riunirono a Kirtland, nell'Ohio, e stabilirono un avamposto a Independence, nel Missouri, che doveva essere la posizione centrale di Sion. Durante gli anni '30 dell'Ottocento Smith inviò missionari, pubblicò rivelazioni e supervisionò la costruzione del Tempio di Kirtland. Smith e i suoi seguaci lasciarono l'Ohio e il Missouri dopo il crollo della Kirtland Safety Society sponsorizzata dalla chiesa e le violente scaramucce con i Missouri non mormoni sfociarono nell'ordine di sterminio mormone. Stabilirono un nuovo insediamento a Nauvoo, Illinois, che divenne rapidamente la seconda città più grande dell'Illinois durante il sindaco di Smith. Smith lanciò una campagna presidenziale nel 1844. Durante la sua campagna, Smith e il consiglio comunale di Nauvoo ordinarono la distruzione della macchina da stampa del Nauvoo Expositor dopo aver criticato il potere di Smith e la sua pratica della poligamia. Ciò infiammò l'opposizione a Smith e ai suoi seguaci. Smith si arrese alle autorità dell'Illinois ma fu ucciso da una folla che aveva preso d'assalto la prigione. Durante il suo ministero, Smith pubblicò numerosi documenti e testi, molti dei quali attribuiva all'ispirazione divina e alla rivelazione di Dio. Ha dettato la maggior parte di questi in prima persona, dicendo che erano scritti di antichi profeti o esprimevano la voce di Dio. I suoi seguaci accettarono i suoi insegnamenti come profetici e rivelatori, e molti di questi testi furono canonizzati dalle denominazioni del movimento dei Santi degli Ultimi Giorni, che continuano a trattarli come scritture. Gli insegnamenti di Smith discutono della natura di Dio, della cosmologia,
