John W. Aldridge

John W. Aldridge (26 settembre 1922-7 febbraio 2007) è stato uno scrittore, critico letterario, insegnante e studioso americano. È stato professore di inglese all'Università del Michigan, direttore del programma Hopwood e ambasciatore speciale dell'USIA in Germania. == Influenza letteraria == Aldridge scrisse valutazioni degli scrittori americani del dopoguerra. Il suo mestiere preferito, ereditato da Edmund Wilson e nettamente differenziato dalla critica accademica specializzata che dominava la sua epoca, era quello che chiamava "la lunga revisione analitica del saggio". Gore Vidal ha notato che Aldridge si preoccupava principalmente dei "valori" nel libro critico di Aldridge After the Lost Generation. Usando la scrittura modernista americana degli anni '20 come suo standard elevato, Aldridge scrisse dei dilemmi creativi affrontati da quegli scrittori che arrivarono sulla scena letteraria una generazione dopo, ma speravano ancora di creare nuove rappresentazioni della loro esperienza. Analizzando i nuovi lavori così come apparivano, poteva essere spietato nello sviscerare coloro che, a suo avviso, non erano all'altezza. Come scrisse memorabilmente nel 1951, i nuovi scrittori "hanno imparato che dopo gli innovatori vengono gli specialisti e dopo gli specialisti gli imitatori e che dopo che un movimento si è esaurito possono venire solo gli incestuosi, gli archeologi e i demoni". Recensendo After the Lost Generation , Malcolm Cowley ha notato i giudizi ostili di Aldridge sui romanzieri della seconda guerra mondiale. Lo stesso Aldridge disse: "Forse per ragioni di innata perversità, mi sembra che abbia sempre funzionato meglio in una posizione di avversario... Ciò è stato particolarmente vero per le mie valutazioni di vari scrittori la cui reputazione mi sembrava essersi eccessivamente ampliata e sui quali vedevo come mio sacro dovere eseguire un'operazione di sgonfiamento ". Nessuno è stato più deflazionato di William Styron, il cui lavoro Aldridge considerava derivato e pieno di cliché. Il lavoro di Aldridge include uno dei primi avvisi favorevoli del romanzo Something Happened di Joseph Heller e diversi saggi sulla forza creativa di Norman Mailer. Mailer ha osservato di Aldridge: "Mi chiedo se sia mai esistito un critico che abbia compreso meglio le radici dei problemi che affliggono i romanzieri della sua stessa generazione". L'impatto di Aldridge è ancora sentito. Peter Anastas ha scritto un commovente resoconto dell'ascolto di Aldridge parlare al Bowdoin College a metà degli anni '50. Secondo Anastas, che allora era uno studente di 18 anni, "ho lasciato il discorso di Aldridge vacillante". Aldridge aveva consigliato ai giovani scrittori tra il pubblico di lasciare l'accademia per acquisire esperienza di vita e autenticità artistica. "Un amico, con il quale avevo pubblicato sulla rivista letteraria del college, abbandonò immediatamente gli studi e andò in autostop a New York, dove trovò lavoro e cominciò a vivere e scrivere al Village, producendo in seguito una notevole serie di opere teatrali. Un altro compagno di classe partì a giugno, diretto a San Francisco...". Lo stesso Anastas rimase al college, ma fu fortemente influenzato a diventare scrittore e critico. "[H]ad non è stato per sentire