Biografia
Phillis Wheatley Peters, scritto anche Phyllis e Wheatly (c. 1753 - 5 dicembre 1784), è stato uno scrittore americano considerato il primo autore afroamericano di un libro di poesie pubblicato. Nata nell'Africa occidentale, fu venduta come schiava all'età di sette o otto anni e deportata in Nord America, dove fu acquistata dalla famiglia Wheatley di Boston. Dopo aver imparato a leggere e scrivere, incoraggiarono la sua poesia quando videro il suo talento. Durante un viaggio a Londra nel 1773 con il figlio dei Wheatley, in cerca di pubblicazione del suo lavoro, Wheatley incontrò persone di spicco che divennero i suoi mecenati. La pubblicazione a Londra delle sue Poesie su vari argomenti, religiosi e morali il 1 settembre 1773, le portò la fama sia in Inghilterra che nelle colonie americane. Figure di spicco, come George Washington, hanno elogiato il suo lavoro. Alcuni anni dopo, il poeta afroamericano Jupiter Hammon lodò il suo lavoro in una sua poesia. Wheatley fu emancipata dai Wheatley poco dopo la pubblicazione del suo libro di poesie. I Wheatley morirono poco dopo e Phillis Wheatley sposò John Peters, un povero droghiere. Hanno perso tre figli, che sono morti tutti giovani. Wheatley-Peters morì in povertà e oscurità all'età di 31 anni. == Primi anni di vita == Sebbene la data e il luogo della sua nascita non siano documentati, gli studiosi ritengono che Wheatley sia nata nel 1753 nell'Africa occidentale, molto probabilmente nell'attuale Gambia o in Senegal. Fu venduta da un capo locale a un commerciante in visita, che la portò a Boston, nella baia della provincia del Massachusetts, l'11 luglio 1761, sulla nave negriera Phillis. La nave era di proprietà di Timothy Fitch e capitanata da Peter Gwinn. All'arrivo a Boston, Wheatley fu acquistato dal ricco mercante e sarto di Boston John Wheatley come schiavo per sua moglie Susanna. I Wheatley la chiamarono Phillis, dal nome della nave che l'aveva trasportata in Nord America. Le fu dato il cognome di Wheatley, come era un'usanza comune se un cognome veniva usato per le persone schiavizzate. La figlia diciottenne dei Wheatley, Mary, è stata la prima tutor di Phillis in lettura e scrittura. Anche il loro figlio, Nathaniel, le fece da tutore. John Wheatley era conosciuto come un progressista in tutto il New England; la sua famiglia offrì a Phillis un'istruzione senza precedenti per una persona schiava, e insolita per una donna di qualsiasi razza all'epoca. All'età di 12 anni, Phillis leggeva classici greci e latini nelle loro lingue originali, così come passaggi difficili della Bibbia. All'età di 14 anni scrisse la sua prima poesia, "All'Università di Cambridge [Harvard], nel New England". Riconoscendo la sua abilità letteraria, la famiglia Wheatley sostenne l'istruzione di Phillis e lasciò il lavoro domestico agli altri lavoratori domestici ridotti in schiavitù. I Wheatley spesso mostravano le capacità di Phillis ad amici e familiari. Fortemente influenzata dalle sue letture delle opere di Alexander Pope, John Milton, Omero, Orazio e Virgilio, Phillis iniziò a scrivere poesie. == Vita successiva == Nel 1773, all'età di 20 anni, Phillis accompagnò Nathaniel Wheatley a Londra in parte per la sua salute
