Gustav Niebuhr

Helmut Richard Niebuhr (; 3 settembre 1894 - 5 luglio 1962) è stato un teologo americano e ministro protestante considerato uno dei più importanti studiosi di etica cristiana nell'America del XX secolo. È conosciuto soprattutto per il suo libro del 1951 Cristo e la cultura e per il suo libro pubblicato postumo The Responsible Self. Fratello minore del teologo Reinhold Niebuhr, Richard Niebuhr ha insegnato per diversi decenni alla Yale Divinity School. Entrambi i fratelli furono, ai loro tempi, figure importanti nella scuola teologica neo-ortodossa all'interno del protestantesimo americano. La sua teologia (insieme a quella del suo collega di Yale, Hans Wilhelm Frei) è stata una delle principali fonti della teologia postliberale, a volte chiamata la "scuola di Yale". Ha influenzato figure come James Gustafson, Stanley Hauerwas e Gordon Kaufman. == Vita == Niebuhr nacque il 3 settembre 1894 a Wright City, Missouri, figlio di Gustav Niebuhr, ministro del Sinodo evangelico del Nord America. La sua famiglia si trasferì a Lincoln, Illinois, nel 1902. Si laureò all'Elmhurst College nel 1912 e all'Eden Theological Seminary nel 1915. Successivamente ottenne un master presso la Washington University di St. Louis nel 1918. Completò il suo dottorato in filosofia presso l'Università di Yale nel 1924. Iniziò la sua carriera lavorativa come reporter a Lincoln nel 1915 e 1916. Fu ordinato sacerdote. ministro del Sinodo evangelico nel 1916. Servì con quell'organismo a St. Louis, Missouri, fino al 1918. (Il sinodo si fuse nel 1934 con la Chiesa riformata tedesca negli Stati Uniti; la Chiesa evangelica e riformata successivamente costituita si unì nel 1957 con le Chiese cristiane congregazionali per formare la Chiesa unita di Cristo.) Durante la prima guerra mondiale lui e la sua famiglia sostenevano la War Welfare Commission del Sinodo evangelico; iniziò anche a predicare i suoi sermoni in inglese, invece che in tedesco. Nel 1924 divenne presidente dell'Elmhurst College e iniziò a modernizzare il curriculum. Mentre viveva a St. Louis, fu membro e leader della Evangelical United Church of Christ a Webster Groves, Missouri, e insegnò all'Eden Theological Seminary dal 1919 al 1924 e dal 1927 al 1931. Tra il 1924 e il 1927 fu presidente dell'Elmhurst College. Insegnò a Yale dal 1931 al 1962, specializzandosi in teologia ed etica cristiana. Niebuhr morì il 5 luglio 1962 a Greenfield, Massachusetts. == Insegnamenti == Niebuhr si occupò per tutta la vita dell'assoluta sovranità di Dio e della questione del relativismo storico. Considerava Karl Barth ed Ernst Troeltsch le sue principali influenze. Ha accettato da Barth e dalla neo-ortodossia l'assoluta trascendenza di Dio. Credeva che Dio sia al di sopra della storia, che dia comandi agli esseri umani e che tutta la storia sia sotto il controllo di questo Dio. Niebuhr ha spesso preso a prestito dalla nozione di Dio di Paul Tillich. Si sentiva a suo agio nel descrivere Dio come l'Essere-stesso, l'Uno o il Fondamento dell'Essere. A questo proposito Niebuhr si poneva come una via di mezzo tra il dogmatico bu