Biografia
Earl Eugene Edwards (18 luglio 1932 - 9 dicembre 2022) è stato un fondatore di chiese domestiche americano, un autore cristiano e un pastore ed evangelista battista del sud. Laureato al Southwestern Baptist Theological Seminary, era un schietto sostenitore del concetto di chiesa domestica negli Stati Uniti. == Primi anni di vita == Gene Edwards è nato il secondo figlio di J.C. "Blackie" Edwards, un teppista dei giacimenti petroliferi della Louisiana, e Gladys Brewer Edwards, un'insegnante di scuola. Edwards trascorse i primi sei anni della sua vita a Commerce, Texas, finché suo padre non fu trasferito a Bay City, Texas, dove la sua famiglia visse insieme fino a quando Edwards compì 13 anni. Durante gli anni della scuola elementare, si scoprì che aveva una pronunciata disabilità di apprendimento (in seguito etichettata come dislessia). Battista del sud di terza generazione, il timido Edwards si unì ufficialmente alla Prima Chiesa Battista di Bay City all'età di sette anni, anche se non sarebbe "nato di nuovo" per altri dieci anni. Dopo aver frequentato la San Marcos Baptist Academy per un anno, Edwards si iscrisse alla East Texas State University all'età di 15 anni. Il 17 luglio 1949, durante il suo ultimo anno all'ETSU, sperimentò una drammatica conversione alla fede in Cristo. L'anno successivo fu formativo, perché l'Unione Studentesca Battista rimase inaspettatamente senza un leader, così che per un certo periodo furono gli studenti stessi a guidare le attività del gruppo. Questo tipo di ambiente aperto, spontaneo e guidato dai laici ha lasciato in lui un'impressione duratura. Laureatosi al college nel gennaio 1951, il lunedì mattina successivo si iscrisse al Southwestern Baptist Theological Seminary di Fort Worth, in Texas. Dopo un semestre alla Southwestern, Edwards fu scelto per studiare per un anno in Svizzera presso il Seminario Battista Internazionale di Zurigo (ora IBTS a Praga). Mentre era lì, studiò la storia anabattista con vivo interesse, visitando anche i luoghi in cui vissero e morirono importanti leader della Riforma radicale. Questo amore per la storia e per le storie della Chiesa dissenziente sarebbe diventato un aspetto centrale del suo successivo ministero. Al ritorno a Fort Worth, completò il seminario e sposò Helen Rogers, ex segretaria del Baptist Sunday School Board a Nashville, nel Tennessee. La cerimonia è stata eseguita da Frank Laubach e trasmessa sulla NBC per un segmento chiamato "Bride and Groom". == Primo ministero == Edwards si laureò al Southwestern Seminary nel 1954. Trascorse poi cinque anni pastore di due chiese: England Grove Baptist Church (1954–56) a Commerce, Texas e Tabernacle Baptist Church (1957–58) a Pickton, Texas. Sebbene fosse un comunicatore dinamico, il suo modo di parlare non convenzionale, nato da un'educazione rude nel campo petrolifero, lo rendeva inadatto al pastorato tradizionale. Passando all'evangelizzazione itinerante, iniziò a tenere riunioni in tutta la città per formare le chiese all'evangelizzazione porta a porta. Nel 1962 aveva pubblicato due libri sulla "conquista dell'anima", uno dei quali sarebbe diventato una lettura consigliata al Southwestern Seminary. Poiché la sua popolarità è cresciuta
