Biografia
Edward (Charles) Wagenknecht (28 marzo 1900 - 24 maggio 2004) è stato un critico letterario e insegnante americano specializzato nella letteratura americana del XIX secolo. Ha scritto e curato numerosi libri di letteratura e cinema e ha insegnato per molti anni in varie università, tra cui l'Università di Chicago e l'Università di Boston. Ha anche contribuito con molte recensioni di libri e altri scritti a giornali come il Boston Herald, il New York Times e il Chicago Tribune, e a riviste come The Yale Review e The Atlantic Monthly. == Vita == Wagenknecht è nato a Chicago da Henry E. e Mary F. (Erichson) Wagenknecht, è cresciuto e ha frequentato la scuola a Oak Park, Illinois. È stato attratto fin dalla tenera età da varie forme d'arte: teatro, opera, film e i romanzi di Oz di L. Frank Baum. Era particolarmente interessato agli scritti del critico Gamaliel Bradford, che si immerse nella vita e nelle opere di un autore e poi scrisse quella che chiamò una "psicografia" sullo scrittore. Wagenknecht ha conseguito il dottorato di ricerca. dall'Università di Washington nel 1932. La sua tesi di dottorato era uno psicografo simile a Bradford, Charles Dickens: A Victorian Portrait. Nello stesso anno in cui gli fu conferito il dottorato, Wagenknecht sposò Dorothy Arnold; la coppia aveva tre figli. Wagenknecht trascorse una lunga carriera insegnando in numerose scuole: Università di Chicago (1923–25), Università di Washington (1925–1943), Illinois Institute of Technology (1943–1947), Boston University (1947–1965) e la divisione di estensione dell'Università di Harvard (1965–1972). Il suo stile di insegnamento era rigoroso e tradizionale e sfidava i suoi studenti con esami difficili. Nel corso della sua carriera di insegnante e oltre, Wagenknecht ha scritto dei suoi grandi amori per la letteratura e il cinema. Forse i suoi libri più conosciuti sono Cavalcade of the English Novel (1943, seconda edizione 1954) e Cavalcade of the American Novel (1952). Pensatore di ampio respiro, Wagenknecht ha scritto o curato libri su Henry James, Marilyn Monroe, Lillian Gish, John Milton, Geoffrey Chaucer, Jenny Lind e Theodore Roosevelt. La sua prima pubblicazione apparve nel 1927; l'ultimo nel 1994. Ha anche scritto romanzi (sotto lo pseudonimo di Julian Forrest) su Giovanna d'Arco e Maria, regina di Scozia. L'elenco dei suoi libri comprende più di sessanta titoli. Dopo il suo ritiro dall'insegnamento, Wagenknecht rimase attivo come scrittore fino ai novant'anni. Una recensione di uno dei suoi libri lo descriveva come un eroe jamesiano, il che è appropriato perché scrisse tre libri su Henry James e personificava l'intelligenza, la percezione e la decenza che James apprezzava. == Critica == Wagenknecht praticava una forma di critica introdotta dal critico francese Charles Augustin Sainte-Beuve e ripresa da Gamaliel Bradford. Esplorerebbe l'intera gamma delle opere di uno scrittore, quindi formerebbe un quadro generale del punto di vista e della tecnica dello scrittore. Era particolarmente interessato alla caratterizzazione, allo stile e alle questioni morali. Prediligeva il romanzo jamesiano ben fatto, ma si sforzò di farlo
