Arthur Versluis

Arthur Versluis (nato nel 1959) è professore e presidente del dipartimento di studi religiosi presso il College of Arts & Letters della Michigan State University. == Carriera accademica == Versluis ha svolto la sua ricerca di dottorato presso l'Università del Michigan, Ann Arbor. La sua tesi Ex oriente lux: American Trascendentalism and the Orient (1990) è stata pubblicata nel 1993 come American Trascendentalism and Asian Religions. == Temi di ricerca == La ricerca di Versluis si concentra sull'esoterismo e sulla magia occidentali, con un interesse speciale per l'influenza del platonismo sul misticismo occidentale e sul trascendentalismo americano. === Trascendentalismo ed esoterismo americano === Versluis ha pubblicato una "trilogia" sul trascendentalismo americano e lo sviluppo dell'esoterismo occidentale, vale a dire American Trascendentalism and Asian Religions (1993), The Esoteric Origins of the American Renaissance (2001) e American Gurus: From Transcendentalism to New Age Religion (2014). In queste pubblicazioni descrive lo sviluppo del trascendentalismo americano e la sua influenza sull'esoterismo occidentale, compreso il fenomeno contemporaneo dei "guru immediatisti", che promettono l'illuminazione istantanea. In Trascendentalismo americano e religioni asiatiche, Versluis descrive l'influenza delle religioni asiatiche sul romanticismo europeo e sul trascendentalismo americano. All'inizio del XIX secolo, queste religioni asiatiche furono introdotte nella cultura occidentale e testi come la Bhagavad Gita e le Upanishad ebbero un grande impatto sul movimento trascendentale e su membri influenti come Emerson e Thoreau. Ma il trascendentalismo è stato influenzato anche dall’esoterismo occidentale, un argomento che fino a poco tempo fa riceveva poca attenzione nel mondo accademico. In The Esoteric Origins of the American Renaissance Versluis indaga l'influenza dell'esoterismo occidentale sul Rinascimento americano della metà del XIX secolo. Versluis considera il suo The Esoteric Origins come uno studio pionieristico in questa disciplina. In American Gurus: From Transcendentalism to New Age Religion, Versluis descrive l'emergere di guru immediatisti: guru che non sono collegati a nessuna delle religioni tradizionali e promettono illuminazione e liberazione immediate. Questi includono Eckhart Tolle, Ram Dass, Adi Da e Andrew Cohen. "Immediatismo" si riferisce a "un'affermazione religiosa di visione spirituale spontanea, diretta e non mediata della realtà (tipicamente con poca o nessuna formazione precedente), che alcuni chiamano 'illuminazione'". Secondo Versluis, l'immediatismo è tipico degli americani, che vogliono “il frutto della religione, ma non i suoi obblighi”. Sebbene l'immediatismo affondi le sue radici nella cultura e nella storia europea fin dal platonismo, e includa anche il perennialismo, Versluis indica Ralph Waldo Emerson come il suo antenato chiave, che "enfatizzò la possibilità di conoscenza e potere spirituale immediato e diretto". === Teosofia cristiana === Un'altra "trilogia" tratta della teosofia cristiana e comprende Theosophia (1994), Wisdom's Children: A Christian Esoteric Tradition (1999) e Wisdom's Book: The