Arthur Conan Doyle

Sir Arthur Ignatius Conan Doyle nacque il 22 maggio 1859 a Picardy Place, Edimburgo, in una famiglia irlandese cattolica. Suo padre Charles era un impiegato civile affetto da alcolismo grave; sua madre Mary, donna colta e narratrice istintiva, fu la vera figura di riferimento del giovane Arthur. Sostenuto da zii benestanti, fu educato nel collegio gesuita di Stonyhurst e poi studiò medicina all'Università di Edimburgo dal 1876 al 1881.

Fu lì che incontrò il dottor Joseph Bell, chirurgo famoso per la sua straordinaria capacità di dedurre la storia di un paziente dall'osservazione dei dettagli fisici. Bell fu il modello diretto di Sherlock Holmes. Nel 1882 Doyle aprì uno studio medico a Southsea, Portsmouth, e cominciò a scrivere per arrotondare. Nel 1887 il racconto A Study in Scarlet, apparso nel Beeton's Christmas Annual, introdusse al mondo Sherlock Holmes e il dottor Watson. Il successo fu immediato e travolgente. Nel 1893, esasperato dalla dipendenza del pubblico da Holmes e desideroso di dedicarsi alla narrativa storica, Doyle lo fece morire alle cascate di Reichenbach: l'indignazione dei lettori fu tale che nel 1901 fu costretto a "resuscitarlo".

In totale scrisse quattro romanzi e cinquantasei racconti su Holmes, più decine di romanzi storici, opere di fantascienza, saggi e reportage. Fu anche investigatore dilettante nel mondo reale, contribuendo a far scagionare due uomini condannati ingiustamente. Nel 1902 fu nominato baronetto. Negli ultimi anni della vita abbracciò con fervore lo spiritismo, dedicandovi energie e risorse enormi. Morì il 7 luglio 1930 a Crowborough, Sussex, all'età di 71 anni. Holmes rimane il personaggio letterario più adattato nella storia del cinema e della televisione.